大学毕业跨入中产无捷径

时间又到了学年即将结束的季节, 有太多的后生告诉我, 今天的年轻学子被高等教育学费压得喘不过气来. 不断高涨的学费和境况惨淡的劳工市场, 将意味着大专院校毕业生在离开学校以后, 要奋力挣扎好几年才能够游离一身债务的”苦海”. 因为要归还数额可观的学生贷款, 他们必须等待比他们的长辈更长的年月, 才能够抵达人生旅途中必须到达的结婚,买屋,成家立业, 样儿育女的里程碑. 很多大专学生埋怨,长期以来的境况是一年不如一年. 对于这样的诉苦, 你不能不对他们显示同情的眼光和忧虑的神态. 可是实际的情况是不是如人们所陈述的那样糟糕呢?

我知道, 绝大多数的贫困学生, 在经过了四年(或以上) 大专院校生活的煎熬, 毕业后背负着五位数字的学生贷款, 而劳工市场的境况又令人失望的情况之下, 有这种焦虑是人情常理. 但是实际的情况是否如他们想象中的那样萧条凄凉呢? 我并不以为全然如此. 我以为主要的问题是他们对大专教育能够给他们带来的期望过高,他们期待一离开高校, 就能够很快获得高薪职位, 进入中产阶级生活方式. 这里有一些数据可以说明问题.

以大学教育的学费而言, 据《高等教育策略协会》（Higher Education Strategy Associates）的主持人Alex Usher 的统计数据, 过去几年的高校学费并没有实际的上升, 而是处于稳定的状态. 对于借款读完四年大学的学生而言，他们的人均贷款大约是25000元. 而由于过去几年借贷利率的长期低下, 学生的平均还款数额平均每月大概只有276元. 这是近几年来最低的数目. 但是, 要评估大学生念大学的经济负担, 最重要的是看他们进入大专院校的可负担程度. 在这方面, 实际的状况与时下认为高等教育越来越贵的观点很不相同. 如果把学生每年在税率优惠和其他各方面的政府补助也计算在内的话, 大学的实际学费与家庭收入之比, 在过去的十年时间里, 只上升了三个百分点. 这如果与美国高等教育费用直线上升的情况相比, 加拿大的大专学生应该感到十分庆幸. 另一个情况则是, 没有证据显示, 加拿大的大专教育因为3%的学费增加而影响到学生的入学率. 以安省而言, 虽然这里的大学学费比魁北克的要高, 但是安省大学生毕业率却比魁北克的要高出很多, 特别是家境清寒的学生或移民家庭学生的高校毕业率更是如此.Alex Usher并不否认大学毕业生在劳工市场找工作时的激烈竞争现状, 但是其主要原因则是我们的高校毕业生人数也比以前的要高出很多. 在”婴儿潮”一代, 大专学生的人数远比现在的要少很多. 有人夸张地说, 现在的工矿企业要招聘大专毕业生当员工, 简直可以”捞一把吹一口”地进行挑选. 不过尽管如此, 如果与其他国家, 甚至与我们的近邻美国相比，加拿大的大专学生也还是生活在非常幸运的环境之中.   

时代在进展，一切在改变。以为有一张大学文凭就可以平易跨入安定和有保障的中产阶级生活阶层的期望已经不再现实。要达到这个阶段, 人们还得在以后的生活竞争中努力争取. 这种现实生活状况, 在现在大学生的父辈时代也没有什么本质上的差异. 几十年前笔者在大学毕业后虽然没有任何借贷负担, 这是因为笔者在求学期间的”奴隶劳动”生活所致。记得在求学期间, 每个周末两天, 在中国餐馆跑堂和打杂工时的艰辛. 一天差不多十二个小时托盘奔走, 晚上收工后还得轮流为餐馆拖地板抹桌椅洗厕所；另外又在周日的课余时间，抽空赶到一家律师楼当簿记员，兼到法庭送案件和传递法律文件以及为写字楼的其他杂务当跑腿时的情景, 历历如在眼前. 记得大学毕业以后第一份工作的年薪只有12000元, 但当时已经感到非常幸运. 此后还要再经过一二十年的奋斗挣扎, 才勉强登上中等水准的收入. 而在此期间, 也几乎从来没有停止过在工余之后找机会赚取“外快”或“Moonshine”一番的辛劳.对现在的年轻人来说, 除了那些有天才又有经济实力, 能够在医学院或法律系完成深造后脱胎换骨直接进入中产阶层以外，绝大部分的大专毕业生都不应该好高骛远而应该认清现实, 脚踏实地, 一部一个脚印地艰苦奋斗, 才能够实现自己的理想。无论如何，如果想通过大学途径立足社会和进入中等收入的工薪阶层, 恐怕没有简易轻松的道路可走。

这是不是“识途老马”的经验之谈, 还是“老学究”陈腐私见, 由阁下自己取舍。