万锦赌场议题惹争议

[大中报梁楚怡报道]  随着多伦多市政选举日益临近，在万锦市兴建赌场的问题再度引发热议，而居民纷纷押注红方赢。

目前，已经收集到1,100多个签名的反对万锦兴建赌场组织(No Casino Markham)正在呼吁市府彻底终结赌场提议。

反对万锦兴建赌场组织是由当地居民、现任市议员Alan Ho,当地公立教育局理事塔姆（Allan Tam），和2014年市议员候选人杨绮清（Amanda Collucci）等人组成。该组织在4月25日发声谴责万锦市议员琼斯（Jim Jones）发起的一项公众调查，该调查旨在征求市民对在万锦市兴建一个可能集会议中心、五星级酒店、体育馆、演艺中心、购物和餐饮色设施、以及赌场度假村于一体的综合娱乐中心的提议的反馈。

反对兴建赌场组织成员，约克区家长协会（YRPA）共同主席西乌（Alick Siu）表示，有些市议员似乎从体育馆跳到了赌场议题。西乌想不通赌场会给万锦市带来什么好处，同时亦对一直提倡积极生活方式的万锦市提议兴建赌场感到不解。

赌场提议之所以会引发关注，是因为其会对社会带来负面影响，例如增加罪案、增加病态赌徒和导致家庭破裂。

市议员Ho称，万锦市是一个充满活力的城市，居民不需要赌场，因为其带来的负面影响会持续很长时间，并会影响到下一代。他同时指出，万锦市被誉为高科技之都，其不需要再被冠名为赌场或赌博之都。

但是发起相关调查的市议员琼斯称，该调查只是对话的开始。此次调查向万锦市近10万户居民发出问卷，除了琼斯，市议员汉密尔顿（Don Hamilton）和坎贝尔（Colin Campbell）也都参与了此次调查。

汉密尔顿还将该调查纳入发给当地居民的春季时事通讯中，并冠以“在渔人村兴建赌场？”（Casino for Unionville?）的标题，以征询居民的意见。

但是万锦市长斯卡皮蒂（Frank Scarpitti）指出，这个标题存在误导。渔人村包括民俗村，新万锦市中心以及两者之间的土地。

斯卡皮蒂称，万锦市府在去年就已经明确赌场并不是该市的优先事务，该市的优先事务是吸引投资和创造就业。他不认为像Aviva这样的公司会乐于看到他们的社区出现赌场。

琼斯则表示，他并不是说赞成兴建赌场，而是说万锦市是否应该对此进行研究？说到底，在万锦市兴建赌场的议题是否应该重开，只有居民可以决定，在此之前市议会已经否决了这个提议。

琼斯在调查中称，在万锦市兴建赌场是一个城建机会，并表示他只热衷于综合娱乐中心，如果该中心是由私人注资兴建，赌场度假村将占总面积的5%至7%。

汉密尔顿表示，他发起此次调查的目的并不是批准或拒绝兴建赌场，而是希望收集民意，考量居民是否想让当局详细考虑这一问题。他称，调查问卷只是询问居民当局是否应该考虑这个问题，即使赌场议题重开，也并不意味着就一定会兴建赌场。

汉密尔顿称，在万锦市区和Langstaff地区列入赌场选址名单之前，赌场议题就已经被提出。但市府首先需要查看居民是否乐衷于此类发展。他同时补充道，通过此次调查，赌场问题已经成为一个值得辩论的选举议题。

斯卡皮蒂称，此次调查的时机是在市政选举日益临近之际，但这并不是市府的举措，相关问题值得商榷，因为万锦市正在设法吸引大学校园入驻。

斯卡皮蒂指出，这是一个政治足球，并且时机令人厌恶，因为市府正在努力吸引约克大学校园入驻。没有多少企业会喜欢邻近地区兴建赌场，但大学肯定会受到欢迎。

但是市府在考量兴建赌场的问题时，除了会考虑可能增加罪案、病态赌徒和卖淫，以及对社会服务造成影响等负面影响，同时也会考虑其带来的潜在收入。

汉密尔顿称，与2010年选举中突如其来的兴建体育馆问题相比，万锦市议会此前已经在2013年春季和2012年秋季两次讨论关于兴建赌场的议题。

在2013年3月，安省博彩公司(Ontario Gaming Corp.)提出包括29个地区在内的赌场选址名单，万锦市、列治文山市、旺市、密西沙加市和多伦多市都位列其中。

但是旺市议会在去年秋天投票否决兴建赌场的动议，列治文山市也在2012年否决了相关动议。

在2012年6月，万锦市议会以7-6的投票结果否决在万锦市兴建赌场的提议，在去年春天，万锦市议会再次以9-4的投票结果否决相关动议。但是琼斯称，这两次表决都没有征求公众意见，而这正是他发起相关调查的原因。

但是杨绮清称，此次调查引起反对万锦兴建赌场组织的关注，还有许多相关的问题未有答复，其中包括调查背后的支持者是谁，以及此次调查的费用是由谁支付。

与此同时，反对万锦兴建赌场组织打算继续征集签名，并将签名请愿书递交万锦市议会和省府。杨绮清称，在琼斯停止赌场议题之前，反对万锦兴建赌场组织也不会停止行动。