踏青谨防莱姆病

带菌黑脚硬蜱有可能导致人和宠物罹患潜在致残疾病，但是自1990年代中期以来，伊利湖区和安省的公园却日渐成为黑脚硬蜱滋生的温床。据《多伦多星报》报道，安省的莱姆病例正呈现大幅上升之势。

Infected blacklegged ticks can cause potentially disabling disease in human and pets alike. But since mid-1990s, parks in Lakes Erie and Ontario have gradually become hotbeds for them. According to the Star report, cases of Lyme disease surges in Ontario.

(大中报泊然报道)《多伦多星报》获得的最新公共卫生数据显示，由于黑脚硬蜱（blacklegged ticks）已在大多伦多地区正式“安家落户”，安省今年确诊的莱姆病例较往年增加了一倍有余。

安省莱姆病例大幅上升

据全国微生物实验室（National Microbiology Lab）确认，目前在跨越杜咸区、约克区和多伦多区的红河谷地区（Rouge Valley）已经发现感染伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）的黑脚硬蜱，而这种病毒有可能导致人和宠物罹患潜在致残疾病莱姆病。

据安省公共卫生局媒介传播疾病专家罗素（Curtis Russell）称，这种黑脚硬蜱一旦在某个地方建立据点，它们就不会再离开，现在当局只能确保监控它们扩散的方向。

《星报》获得的公共卫生局数据显示，在2015年1月至11月间，安省已经确诊304宗莱姆病例，另有54宗疑似病例。而在2014年，安省只有149宗确诊莱姆病例，另有71宗疑似病例。莱姆病的典型症状包括发烧、头疼、肌肉/关节疼、全身乏力和皮疹，这种疾病可能持续数年，并造成神经和肌肉骨骼损害。在某些情况下，患者还可能出现心脏病变乃至死亡。

加拿大卫生局在最近公布的一份报告中警告称，在过去几年加拿大的莱姆病例呈现大幅上升之势，相关问题已经从罕见问题发展为亟需解决的紧迫问题。

更令人担心的是，目前黑脚硬蜱的据点已经从相对孤立的森林区蔓延至人口更加稠密的地区。在1990年代中期前，全国只有位于伊利湖区的长角省立公园（Long Point Provincial Park）有带菌蜱虫的踪影，而今年仅是安省就新增了16个风险区，其中包括红河谷地区。

多伦多地区最新的莱姆病例数字尚未公布，但是多伦多公共卫生局在去年曾报告34宗确诊莱姆病例，以及4宗疑似病例，数量据安省之首。不过这并不意味着所有患者都是在多伦多染病。

宠物病例亦大幅增加

根据Idexx公布的宠物病例数据，在2015年安省至少有900只宠物狗莱姆病检测结果呈阳性。据罗素称，安省公共卫生局已经获知宠物病例数据，但这只不过是冰山一角。

虽然看起来有许多宠物狗都感染了莱姆病，但患病犬只和人类患者的反应却大不相同。据硅湖大学临床寄生虫学家派格林（Andrew Peregrine）估计，只有5%患病犬只会出现临床症状，比如间歇性跛足、关节肿胀、嗜睡或严重的肾脏问题。虽然人类感染莱姆病后通常在一到两周内就会出现感染迹象，但患病犬只可能要过二到五个月才会出现症状。

在Thousand Islands开设兽医诊所的史蒂文森（Scott Stevenson）博士每年都会看到5到12只出现莱姆病症状的宠物狗，他通常建议对患病犬只进行一个月的抗生素治疗。

预防措施更重要

在一般情况下，黑脚硬蜱的生命周期为两年，期间经历卵、六足幼虫、八足若虫和成虫四个阶段。由于蜱虫特别钟情于候鸟或白尾鹿的尸体，自1990年代中期以来，伊利湖北岸和安省的公园已经日渐成为黑脚硬蜱滋生的温床。当有候鸟在这些公园停留时，蜱虫便会寻找新宿主，因为蜱虫不会飞或跳跃，所以它们常常会隐藏在草和灌木的顶端，等待宿主接触这些植物，因此在人们携带宠物踏青时，就有可能会被带菌黑脚硬蜱叮咬并罹患莱姆病。

蜱虫以吸血为生，其可以在单一宿主身上停留数天乃至一周。由于患者被带菌蜱虫叮咬24小时后才会发病，因此公共卫生局呼吁居民外出前往草叶茂密的绿地踏青时应留意个人或宠物是否被蜱虫吸附。

史蒂文森表示，由于人们没有办法防治黑脚硬蜱，因此预防措施更重要，特别是在温度零上主人时常带宠物外出踏青时更应该每天检查有否被蜱虫叮咬。