全加拿大都该实施魁北克省的托儿模式吗？

 

 

“儿童是国家未来的栋梁”，或“儿童是民族兴衰的关键”之类的大道理谁都知道。可是，要身体力行地对这个重大的责任付出金钱和时间，执着实施真正有利于国家和民族未来的儿童政策的政府，则往往会陷入“理论一大套，实际做不到”的泥潭。特别是对经济发达的西方国家而言，在这方面更是做得不够周到。

 

以加拿大而言，多数省政府，连经办低收费儿童日托服务，也如凤毛麟角那样稀少。全国各地几乎只有魁北克省，才有省府经办的真正接近“免费”的高质素日托服务。

 

没错，经办由政府津贴的托儿服务开支庞大。但是，人们却忽视了办全日制托儿所给父母，尤其母亲所带来的丰厚利益。对一个因照顾幼年子女而无法外出工作的父母（主要是母亲）而言，不但是一个重大的精神负担，更是一种重大的经济损失。讲得严重一点，更是国家工农业生产发展的重大损失。只要想象一下，要是所有年幼子女的家长（主要是女性）都能够把孩子放在日托而外出工作的话，这对一个家庭的经济收入和国家的经济发展有多么重大的贡献。

 

显然，政府之所以犹豫或避开这个重大责任的主要原因，不是不明白日托服务的重要性，而是为了避免沉重的经济负担。可是如果对整个托儿服务所花费的经费，与所得到的久远利益做一个深入的了解和比较的话，你就会惊讶地发觉，这个举措不但可以得到几乎全款“回报”，而且更有长远的额外收益。这是人们对魁北克省政府在二十年前所实施的托儿制度所做的研究报告所发现的事实真相。

 

魁北克大学（University of Quebec）经济学教授Emeritus的调查研究报告显示，魁北克省在1997年所实施的欧洲模式的，全省低收费托儿服务，不但对该省的经济发展有巨大贡献，而且连经办托儿服务所付出的经费支出，不但全部“回收”，更可能有“剩余回报”。换句话说，政府因办托儿服务所花费的钱，不但以另种方式全部“回笼”，更有经济上的额外回报。

 

魁北克的托儿服务有照顾三种不同年龄儿童的形式。1997年开始时的收费标准是每天5加元，在2004年增加到7元，接着又在2015年全部改为以家庭年度收入标准收费。今天，魁北克托儿所的收费情况，从由全部是政府举办的每天7.75元，到“公私合营”的21.20元不等是全加拿大个城市所有托儿服务的收费最低的地方。

 

相比之下，其他有托儿服务的各大城市的每天平均收费是，渥太华47元，温哥华49元，多伦多54元，远远高于魁北克。而且这些托儿服务质量并不比魁北克的优良。

 

人们现在要问的问题是，魁北克是加拿大最贫困的省份之一，它怎么能够实施如此廉宜而又高素质的托儿服务呢？答案是，第一，它与法裔加拿大人，专注保护法裔在北美洲的生存发展政策有关。现在人们更发现，魁北克花在托儿服务上的经费，实际上全部得到了回馈。这需要对此作出分析和解释。

 

首先，魁北克的免费托儿服务几乎“解放”了每一个有工作能力的孩子的母亲，从家庭走向工矿企业，变成了对家庭和社会有额外经济贡献的成员。去年的统计数字显示，魁北克省有85%年龄在20–44岁的女性工作；而全加拿大，在这个年龄女性在劳工市场的则只有80%。

 

加拿大最大的五家大专院校的有关研究数字显示，托儿是魁北克省的女性就业平均人数高于全国女性平均就业人数的唯一原因。高就业人数不但意味着较高的家庭收入，更有利于工商业兴旺和工农业生产的提高，经济发展的繁荣，政府财政收入的增加，和社会的安定和谐。所有这些因素，都转化为政府对免费托儿服务支出的丰硕“回收”。统计数字估计，由此而得到的经济回馈和社会安定所贡献的回报，远超过对托儿服务的金钱投资。

 

加拿大魁北克大学、多伦多大学、温哥华大学等五所大专院校的统计报告显示，因托儿服务所付出的款项的40%，会通过增加的女性劳工向联邦政府和省政府所缴纳的个人入息税收入所低消，其余成本则由工矿企业因扩张运营的利润所缴纳的所得税所填补。由此，政府因举办日托的经费，不但全部回收，而且其“回收率”更超过100%。

 

至于民众所得到的最大的利益之一是，它大幅度地提高和优化了绝大多数有工作能力父母亲，在工作与生活之间的平衡安排，当然更对幼小儿童的生活成长和发展，有积极正面的贡献。而所达到的所有这些成果，却不必花费政府和纳税人的一分一毫。

 

魁北克省在很多方面都落后于加拿大其他省份，但在照顾儿童这方面，英裔加拿大的其他省市都应该向法裔魁北克省学习和借鉴这个低收费托儿服务制度的优越经验。