再谈市民该饮自来水还是塑料瓶装水

 

关于加拿大市民应该喝水管里的自来水，还是塑料瓶装水的话题，笔者已经有过评论。其结论是，除非是在特殊情况之下，人们应该喝家中的自来水。这不但省钱，而且保健和有利于环保。这个不争的事实，可以用科学上和经济上的理由加以阐述。可是直到今天，还是有相当部分民众没有改变饮用瓶装水的“不良习惯”。

 

关于这一点，加拿大联邦政府也加入了劝导民众饮用自来水的行列。加拿大统计局最近对全国各大城市所作的统计资料显示，目前仍然有不少市民饮用塑料瓶装水。统计显示，虽然饮用塑料瓶装水的人数在逐步下降，从2007年时34%下降到2015年的20%。

 

首都渥太华市民的觉悟程度较高，但目前仍然有8%的市民饮用瓶装水，温莎市民更有36%仍然无法改变这种习惯。据渥太华自来水安全的权威学者，也是Canadian Council荣誉主席的Maude Barlow称，今天仍然有相当数额的民众无法摆脱这种污染大湖和海洋环境的塑料瓶装水的主要原因，是由于瓶装水厂商的大力宣传和鼓励的结果。

 

这些厂商的虚假宣传，给人一种自来水并不安全的假象。她强调指出，除了某些非常特殊的情况以外，自来水是最为安全的饮用水资源。所谓的特殊情况，是指直到今天为止，仍然有少数在50年代以前建造的建筑中带有铅的水管。但是这些水管将被很快拆除更换。而事实是，谁也不会饮用来自这些陈旧古老建筑物的水源。

 

联合国曾经在2012年通过一项宣言，把饮水列为基本的人权之一，并要求各国政府必须为此作出相应的努力。但是各国政府能够大力履行这项职责的不多，就以加拿大政府而言，以笔者的经验，也不是非常满意。

 

目前除了像飞机场或政府大夏那样的场所以外，市民想找到一个像样的饮水设施，越来越难。这也是人们喝塑料瓶装水的原因之一。从理论上讲，政府一方面鼓励民众尽量喝自来水，同时却没有对瓶转水公司加强遏制和监管。

 

从最近发生的一个案件就可以证明政府在这方面如果认真负责，是可以对遏制瓶装水工业的发展的。去年，瓶装水公司Nestle  Waters  Canada在安省wellington市购买了一个大型地下水井，以供其生厂瓶装水之用，而这个水井是该地所有民众唯一的淡水水源。

 

这一商业行为曾经引起了巨大的争论，迫使了安省政府出面干涉。结果，省府向瓶装水工厂大幅提高了取水费用，把原来每一百万公升淡水的3.71元价格，提高到500元。而且，该瓶装水工厂取水的期限缩短到2019年底为止。

 

可悲的现实是，我们的政府还没有以实际行动，大力推行饮用自来水的政策。政府的一个重要的职责， 是除了责成塑料瓶装水公司必须负起环保责任以外，还应该对它施加政治和社会道德压力，严格监督它们是否遵守社会道德和职责。

 

由于瓶装水的塑料瓶是导致严重环境污染的罪魁祸首。被弃置的塑料瓶在大自然环境中，要经过长达百年的时间慢慢分解并释放出各种污染环境和人类健康的毒物。它是对人类的生存环境的可怕毒素。

 

有人建议，政府可以对瓶装水工业施加压力，要它们实施一套鼓励乃至促成顾客必须退回空瓶的“压金”政策，以期达到最大限度的塑料瓶回收率，减少环境污染。这是对瓶装水厂商的一种重大压力，政府实施这样的政策，必然会大幅提高它们的商业成本，严重影响商业利益。

 

另一项政府应该做但却被严重忽略的简单易行，减少人们购买瓶装水的必要政策，那就是在公共场所普遍装置饮用淡水的设置。可惜的是，政府连这么简单易行的鼓励市民多喝自来水，少喝瓶装水的举措和工作也懒得实施，实在是令人失望乃至无法理解。

 

加拿大是一个全世界淡水资源最充沛的“水汪汪”的国家。只占世界人口极少部分加拿大，却拥有全世界25%左右的洁净透明的淡水资源。我们居然还有人在“自愿”地喝遭到污染的塑料瓶装水。这实在是一件无法令人理解的怪事。