加国公民收入增加和老少两代的贫困状态

 

 

加拿大是一个富裕的西方工业国家，在经济发展正常的处境之下，广大民众的平均收入不断增加，生活处境不断改善。

 

但是对有孩子的家庭而言，加拿大则面临不同程度的经济挑战。整体而言，加拿大的儿童和老人在经济上处于相对的贫困处境。其原因实在不难理解。

 

原因之一是，儿童多的家庭，整体的家庭收入就要分摊到每一个家庭成员中去，所以很多收入不高而又子女众多的家庭，生活处境就会出现不同程度的贫困状态，这是完全可以理解的现象。它也是联邦政府早在十几二十年前，就声言要在最短时间之内，从根本上“改善儿童贫困状况”的原因。 可是直到现在，加拿大的“儿童贫困”处境却依然如故，没有得到彻底解决。

 

至于老年阶层的贫困状态，那就更容易理解，原因是他们依靠养老金过活，而且这笔收入不会像民众的工资那样，不断得到增加。

 

加拿大人或家庭的平均收入一直随着通胀率的上升而“水涨船高”跟着增加。就整体而言，加拿大民众的人均收入在过去十年期间有显著的上升。

 

加拿大统计局在2016年发表的统计数据显示，从2005 到2015年的十年期间，民众的平均工资上升了令人振奋的10.8%，它比从1995年到2005年十年期间所上升的9.2%的工资增幅高了很多。

 

不过请暂时不要过分高兴。原因是并非每一个人都享受着这个工资增幅。在这个数据后面，还隐藏者一项令人扫兴的数据，那就是不是每一个人都享受这个好消息。

 

残酷的现实是，加拿大低收入家庭的比例数目不但没有比以前减少，还相反地从以前（2005年）的14%，增加到现在的14.2%。这个增加幅度虽然看起来不高，但如果从代表着480万老年人人口的整体人数来看，则并不乐观。

 

如上所述，加拿大老年人的处境甚至于比儿童更差。目前生活在“贫穷线”以下的老人，大约占加拿大总人口的14.5%。比十年前的12%上升了2.5%。其次是贫困儿童的人数比例，虽然也从过去的18.8% 下降到现在的17.8%，但是就整体的情况来看，仍然令人担忧。原因是，在加拿大全国最大的人口区域中，每5个孩子中，就有一个生活在低收入家庭中，或属于“贫困儿童”阶层。

 

这个统计数就意味着加拿大有大约120万儿童生活在人所共知的“贫困线”。如上所述，尽管联邦政府早在1989年就誓言要“消除儿童贫困”现象，可是直到今天，我们仍然有如此众多的孩子生活在“贫困线”以下。

 

没错，在消除儿童贫困现象的工作中，尽管联邦政府做了不少贡献，但是与实际的需求仍然相差距离。

 

消除儿童贫困的工作和途径说起来并无秘密，但是贯彻起来就会发现有不少的困难和挑战。比如对有子女而低收入的家庭发放“儿童牛奶金”或“儿童补助金”之类的家庭津贴是联邦政府几十年来一直在进行的最重要的减少儿童贫困状况的途径之一。

 

在利用这笔补助改善儿童处境的努力上，魁北克省有最显著的成效。尽管魁北克省是全国最贫困的省份之一，但是在儿童贫困率上则是除了最富裕的阿尔伯达省以外，儿童贫困率最低的省份。究其原因，则完全是该省善于利用联邦政府的“儿童福利金”。

 

主要原因是，除了该省实施全国最低收费的“托儿服务”，更有比所有其他省份都要慷慨的其他儿童福利待遇所致。在消除儿童贫困现象的工作上，魁北克省毫无疑问地是站在全加拿大各省的最前列。

 

以全国范围而言，新当选执政的联邦自由党政府已经从去年开始，实施了一项全新的儿童福利举措，显著地增加了儿童福利金数额。估计这项新的措施将会把大约三十万儿童，从“贫困状况”中解脱出来。

 

另外，与加拿大最贫困的魁北克省相比，安省在过去一直是加拿大最富裕的省份之一，但不幸的是，在安省自由党政府的多届执政期间，安省已经在几年前加入了“加拿大贫困省份”的行列。因此，它在消除儿童贫困状况的工作中所表现的成绩，不像同属贫困省分的魁北克那样，非常令人失望。

 

事实上，安省劳工的薪酬待遇在过去的同一时期只增长了3.8%，是全国最低的增幅，因此安省在消除儿童贫困状况的工作中，也是全国各省成绩最差的省份之一。而且，即使以全国范围而言，加拿大在消除儿童贫困工作中所取得的成就，也可能只是表面的和暂时的现象，它可能不会持久。

 

其主要原因是，在儿童处境处于较好的一段时间正是世界原油价格飙升的时期，而后来世界原油价格突然急剧下降以后，这样的乐观画面就发生了根本的改观。因此，从整体状况而言，加拿大在进一步消除加拿大儿童贫困状况的工作中必将面临更多挑战，无可乐观。