中国名声越来越臭？中国的TikTok正设法摘掉“中国品牌”的标签

根据华尔街时报11月19日的报道，据知情人士透露，由于面临来自美国议员和监管机构与日俱增的审查，一些TikTok的雇员和顾问近几周向该公司高管提出了如何重塑品牌的建议。

这些人士称，他们的想法包括扩大东南亚（可能是新加坡）的业务以及在美国重塑其品牌。扩大东南亚业务将使该公司高管能够使该应用远离中国。

与此同时，据了解该公司做法的人士称，TikTok还减少了其应用上来自中国的内容数量，以期减少提醒美国用户该应用源自中国。

TikTok母公司北京字节跳动科技有限公司(Beijing Bytedance Technology Co.)的一些投资者承认，将该应用与中国隔离开来的努力很难实施，有些点子即便是以最乐观的预期来看成功的机会也不大。但这样的讨论反映出TikTok的快速崛起所面临的威胁，而且一些与该公司关系密切的人日益将其中国公司身份视为一种负担。

这种担忧背后的一个原因：据知情人士透露，包括红杉资本(Sequoia Capital)和软银集团股份有限公司(SoftBank Group Corp., 9984.TO)在内的字节跳动投资者认为，TikTok在美国市场的增长是该公司实现明年晚些时候上市目标的关键。



字节跳动最近获得的估值为750亿美元，在全球初创企业中排名靠前。

一位字节跳动的发言人表示，首次公开募股(IPO)不是该公司的关注重点，也没有考虑把TikTok总部迁到新加坡。他指出，没有就改变TikTok的品牌名称展开过任何讨论。他还表示，字节跳动并不决定该应用上有多少中国内容，因为是用户、而不是TikTok在上传视频。

他表示，众所周知，字节跳动是在中国创立的。他称，但现实情况是TikTok应用并不在中国运营，我们已进一步扩张，并放权给业务所在市场的团队。

字节跳动在中国运营着另一个版本的TikTok，名为抖音(Douyin)，TikTok的负责人也常驻中国，不过该公司网站没有列出任何在中国的办事处。

对TikTok而言，挑战在于，许多美国立法者和监管者以及一些家长担心中国政府可能随时要求获得该应用用户的信息。目前贸易战已经加剧了美中之间的紧张关系。

一位字节跳动的员工称，公司被夹在中间。该员工表示：“我们是一家中国公司，我们在海外做生意。”



字节跳动并不是唯一处在这种境地的公司。2018年一项法律扩大了美国监管机构的权力，可限制外资进行技术方面的交易，此后其他中国公司一直设法应对或绕过这些新限制。

字节跳动2017年收购Musical.ly时，大多数美国人还没有听说过该公司的名字。Musical.ly是一家美国的小型社交网络，后来变为TikTok。字节跳动投入了大量资金在美国流行应用上推广TikTok，截至今年早些时候，已有超过1亿美国人下载了TikTok。

TikTok在美国的流行引发了担忧。几名参议员对TikTok筛查内容以迎合北京方面并收集美国用户数据表达担忧后，美国启动了一项国家安全调查。

密苏里州共和党参议员霍利(Josh Hawley)在11月初参加一次有关数据安全的听证会时表示：“TikTok声称没有在中国存储美国用户的数据。这很好。但是共产党官员去TikTok母公司中国总部敲敲门就会改变一切，政府如果需要，随时会要求他们把数据交给政府。”

TikTok已表示，美国用户的数据存储在美国和新加坡，但其网站称该应用可能与字节跳动共享用户信息。



字节跳动一位发言人称：“中国政府从未要求我们提供任何TikTok美国用户的数据，而且如果政府要求我们也不会给。”

《华尔街日报》(The Wall Street Journal)上月报道称，伊斯兰国(Islamic State)在TikTok上发布宣传视频，这也损害了TikTok塑造的搞笑和无害内容之家的形象。

在中国，维吾尔族穆斯林利用抖音发布视频，呼吁人们关注北京方面的大规模拘留行动。中国法律要求抖音删除任何表达政治异见的内容。不过，这些视频似乎逃过了该公司的审查。许多视频现已被删除。

美国只占该公司业务的一小部分：据一名前雇员称，TikTok及其中文版抖音大约有4%的用户在美国。这位前雇员说，美国业务正处于巨额亏损之中。

不过，一位前高管表示，字节跳动的投资者迫切希望将其打造成首家在中国和西方发展壮大的社交媒体公司的母公司。这位高管称，在美国没有业务，就不是全球运营的公司。



知情人士透露，投资者还担心，如果美国迫使字节跳动剥离TikTok或停止美国业务，日本和印度等其他已经对TikTok表示担忧的国家也可能决定采取行动。他们说，如果失去美国市场，TikTok或许还可以承受，但如果失去多个国家，将对TikTok造成毁灭性打击。

TikTok继续在美国大举投资以实现增长，这让其美国竞争对手既高兴又惊愕。该公司在Snapchat和Instagram投入了数亿美元打广告，为这两个平台带来了可观的收入，但也引发了硅谷对竞争加剧的担忧。

Facebook Inc. (FB)长期高管兼Instagram负责人莫塞里(Adam Mosseri)今年10月份与西蒙斯(Bill Simmons)在一次播客节目中说：“他们在中国以外采取了一套完全不同的规则。”莫塞里还批评该公司克隆Musical.ly，然后将其买下并更名为TikTok。

字节跳动的发言人指出，莫塞里麾下的Instagram本身就是被Facebook收购的。他说，这真的有点缺少自知之明了。

Instagram上周公布了一个名为Reels的与TikTok类似的产品，在此之前，Facebook去年年底试图推出一个与TikTok一样的产品，名为Lasso。后者尚未赢得大量关注。用户可以通过TikTok分享和观看短视频，时长通常不到15秒。

与此同时，TikTok中国版本的竞争对手也已蓄势待发。据一位了解相关讨论情况的人士透露，腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd., 0700.HK, TCEHY, 简称﹕腾讯)最近向员工表示，其新的重点是积极挑战抖音。这位知情人士称，腾讯还为自己旗下的短视频应用程序微视(Weishi)拨出了无限制预算。



腾讯总裁刘炽平(Martin Lau)在最近与分析师的一次电话会议上说，该公司计划拿出大量的营销和内容资金支持微视，并称这是腾讯的旗舰短视频应用。

据了解字节跳动想法的人士透露，对该公司来说，令情况更加复杂的一个因素是，该公司不想惹恼中国政府。与其他中国科技公司一样，字节跳动依靠政府发放经营许可证。其中一位知情人士说，当政府部门要求时，该公司会在中国的应用程序上运行广告，免费宣传政府活动。

这位知情人士说，字节跳动还会向中国警方提交某些用户数据，比如电话号码和身份证号码，但只有在警方出示证明该用户涉嫌违反当地法律的文件（即要求提供证据）的情况下才会这样做。

字节跳动的一位发言人说，该公司在其经营的市场遵守当地的法律法规。关于这些广告，他说，字节跳动的一些中国应用程序确实在某些情况下提供免费的公共服务公告，但这与TikTok等其他应用的公民参与活动是一致的。

字节跳动似乎在展示某种独立性。一位知情人士称，当6月香港示威活动爆发时，字节跳动最初有一项政策限制旗下包括TikTok在内的所有应用中有关示威活动的内容。该知情人士称，但夏季时这发生了改变，该公司的政策团队决定调整TikTok的做法，以更适应当地国家的法律法规。该人士表示，这种做法让字节跳动的一些人担心可能激怒中国政府。

TikTok旧金山办公室的一名前雇员称，该公司将很难摆脱其出身。此人表示：“我们是一家中国公司，”并说他们要对中国有交代。