最新研究：会双语可延缓老年痴呆症的发病时间

（大中报/096.ca讯）：环球邮报健康专栏的一篇文章指出，从数独游戏，高强度锻炼再到各类乐器的学习，我们有无数种方法来让大脑思维活跃，甚至用来避免罹患老年痴呆症（阿尔茨海默氏病）。根据一项新的研究，人们拥有第二语言可有效延缓认知能力的衰退。

这项研究于上个月发表在《阿尔茨海默氏病和相关疾病》杂志上。多伦多的研究人员发现，患有轻度认知障碍或心理疾病的病患，双语者比单语者更快发展为阿尔茨海默症。

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这项研究者之一、约克大学心理学系著名研究教授比娅莉斯托克（Ellen Bialystok）表示，这些发现支持了一种论点，双语者的阿尔茨海默症能潜伏多年，但从功能方面又似乎不能说明什么问题。这项研究是基于她以前研究提出的，表明双语可以增加人们的认知储备，即人们的大脑抵御损伤和衰退的能力。

比娅莉斯托克指出，然而，当这种疾病发展到一定程度，双语的补偿作用达到极致时，病情就会急速恶化。

比娅莉斯托克认为，人们建立认知储备的日常生活中，语言特别能令人的大脑兴奋，因为除了睡觉以外的时间，我们都要讲话，这个活动需要大脑所有部分的参与，而且掌握多种语言的人随时可以运用所需要的语言，没有哪一种语言的能力会关闭和丧失，这意味双语者会不间断地随意切换使用他们所需要的语言。

比娅莉斯托克说道：“这种选择是对双语的一种持续的认知需求。”

比娅莉斯托克团队的最新研究是在多伦多的Baycrest Health Sciences公司进行的。他们挑选了83位单语和75位双语参与者的病历。尽管该团队先前的研究表明，双语者确诊痴呆症（dementia）的平均年龄比单语者大四岁，但该研究的参与者最终被诊断出患有阿尔茨海默症（Alzheimer）的年龄并没有差别。



研究还表明，双语组患者在确诊轻度认知障碍时的平均年龄比单语组大两岁。

研究人员发现，双语参与者从轻度认知障碍发展到阿尔茨海默症平均需要大约1.9年，而单语参与者则平均需要2.6年。 比娅莉斯托指出，这个数据表明，即使在研究开始时两组的临床症状差别不大，而双语患者的患病程度可能更高。

研究数据用图表显示了两个群体：单语者的认知功能随着时间呈现一个逐渐下降的趋势，双语者起初则具有较高的认知储备，然后以急剧下落而告终。

并未参加这项研究的渥太华大学心理学院副教授苔乐（Vanessa Taler）表示，她对这些发现感到很兴奋，因为这些发现与该领域以前的研究结果完全一致。

苔乐对研究双语对不同类型轻度认知障碍的个体是否同样具有保护作用很感兴趣。她表示，轻度认知障碍是一个非常不稳定的概念，因为并非所有患者都会发展为痴呆症，而有些患者甚至恢复了正常。



苔乐指出，人们学习第二语言的年龄，使用第二语言的频率和熟练程度以及使用哪种语言都可以成为影响认知能力的其他因素，因此研究还需要更加深入。

她表示：“这是一项超前研究，也是研究们的工作起点。”

在多伦多的比娅莉斯托克指出，人们经常询问现在开始学习第二语言是否为时已晚。她的回答是：任何人在晚年开始学习另一种语言都不太非常流利，因此他们的认知储备将无法与年轻的双语者相提并论。尽管如此，任何具有挑战性的东西都会对大脑有益无害。

比娅莉斯托克最后建议说：“只要我们不停地使用大脑，就一定会帮助提高认知储备。即使没有选择第二语言的学习，只要确保选择其他方法来刺激大脑的运转。