华尔街日报：微信正在对海外用户实施监控

（大中报/096.ca讯）：根据华尔街日报的报道，一份新报告显示，微信(WeChat)正在对其国际用户实施监控，以加强用于控制中国境内用户的审查机制。该款中国万能应用在全球拥有超过10亿用户。

微信是中国最受欢迎的应用之一，能用来与朋友聊天、订外卖、兑换货币、叫车，甚至支付电费，在人们日常生活中已变得非常重要。

与中国所有社交媒体平台一样，微信有责任确保该应用上的所有内容都符合中国政府的要求。该应用的国内版本使用自动化和人工审查相结合的方式来识别和删除对政治人物的批评和其他在中国被视为禁忌的内容，这一点已众所周知。

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多伦多大学(University of Toronto)下属的安全研究团体公民实验室(Citizen Lab)周四发布了一份报告，显示了微信如何密切监控中国大陆以外用户的活动。

公民实验室的研究人员发现，虽然国际用户不会受到针对中国大陆用户那样的审查，但他们通过微信发送的图片和文件仍然会被分析是否存在禁忌内容。根据周四发布的报告，如果发现敏感内容，微信会将其列入内部黑名单，以帮助对中国用户进行实时审查。

微信的内容分析通常需要几秒钟的时间，这足以让被禁内容有机可乘。报告称，先将其应用于国际用户，可以显著提高微信在中国国内的审查效率。报告的研究范围仅限于群聊中图片和文件受到的监控。

微信的运营方腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd., 0700.HK, TCEHY, 简称﹕腾讯)没有回覆记者通过电子邮件发出的置评请求。

这份新报告对中国应用程序进行的审查和监控提出了新的担忧，这些审查和监控已经受到华盛顿方面的审视。去年11月，美国对颇受欢迎的视频分享应用TikTok发起了一项国家安全评估，之前美国参议员担心，这款中资拥有的应用对内容进行审查以安抚北京方面。

去年3月，美国官员还下令北京昆仑万维科技股份有限公司(Beijing Kunlun Tech Co., 300418.SZ, 简称：昆仑万维)出售同性恋交友应用Grindr，理由是该应用收集的个人数据可能被中国政府用来胁迫拥有安全许可的人士。

公民实验室表示，没有证据显示微信监控国际用户的决定是受到中国政府的指示，该机构称微信此举也可能是出于技术方面的考虑。



即使没有明确的命令，腾讯也面临政府要求其不断改进内容过滤系统的压力。中国社交媒体平台的运营商如果让令中共反感的内容绕过了其审查系统，会面临罚款和其他惩罚。

数字权利组织Electronic Frontier Foundation的网络安全主管Eva Galperin表示，该报告的调查结果表明，在敏感领域工作的组织应对使用微信三思。

她表示：“打个比方，如果我是美国政府，或者我负责一家大型企业的安全问题，而这家企业担心中国对企业的监视，那我或许宁可过于谨慎，也不愿冒出错的风险。”

微信对国内用户的审查众所周知，中国用户因此采用了各种创造性的方法来避免审查，包括使用克林贡语。但到目前为止，几乎没有证据表明国际用户也受到了类似的监控。

公民实验室负责人Ron Deibert表示，海外人士可能会“被误导而相信我们称之为‘一种应用，两套体制’的路线，觉得自己在某种程度上不受中国的信息管控措施影响。”Deibert口中的“一种应用，两套体制”套用了中国为香港制定的“一国两制”框架，在这个框架下，香港的居民被赋予内地人未享有的一些公民权利，不过香港的许多人已经对这种安排失去信心。

公民实验室早些时候的研究发现，海外用户未受到同样程度的审查。为了弄清海外用户虽有更大发帖自由但其活动是否仍被追踪，研究人员设立了两组账户，以了解在图像和文件首先被发给海外账户情况下审查如何变化。

在一次测试中，研究人员使用了关于2017年去世的诺贝尔和平奖获得者、异见人士刘晓波的一张漫画，这张漫画已经在微信的黑名单上，他们修改了漫画的数字签名，如此一来微信就会将其识别为一张新图片。他们发现，该图片首先在海外账户之间发送让微信针对中国账户实时审查这一修改后图片的能力提高了近20%。

同样，海外账户之间分享与法轮功有关的新文本文件，也让微信能够针对中国用户实时审查文件。法轮功是中国禁止的一种精神运动。

微信对国际用户的服务条款中没有提及公民实验室研究中所描述的这种类型的内容监控。不过，这些条款确实声称拥有广泛的权利来利用用户内容“改进微信和我们的其他服务”。

公民实验室表示，该机构向腾讯新加坡数据保护办公室发出的要求提供数据共享信息的信件没有得到回覆。

公民实验室的Deibert说：“透明度的缺乏令人不安。”他还说，这是整个通信行业普遍存在的问题，不仅是中国公司。

他说：“在任何时候，特别是在疫情期间，当我们依靠科技作为生命线时，我认为向我们提供这些服务的公司必须对它们如何使用我们的数据做到透明。”