经济学家警告将COVID-19福利延长至2021年会导致加拿大“信誉风险”

 
（大中报/096.ca讯）加拿大国家邮报日前发表了一篇Jesse Snyder的观点文章。她综合了经济学专家和财政专家的观点，认为联邦政府最近将其主要的COVID-19援助计划延长到2021年的举措有可能使加拿大的赤字变成结构性短缺。

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新任财政部长Chrystia Freeland上周宣布渥太华将把加拿大应急救济福利（CERB）再延长一个月，然后用一个新的项目加拿大复苏救济福利（CRB）取代CERB，有效期至2021年9月。新的CRB将为不符合EI条件的加拿大人提供每周$400元的补助，为期26周，而目前CERB每周的补助为$500元。



渥太华还在调整EI规则，让任何能够证明至少工作120小时的工人都能享受到EI。

一些经济学家和财政专家表示，随着疫情进入第六个月，延长一年的期限与数月来的警告背道而驰，渥太华有可能将临时性的COVID-19福利变成永久性的固定福利。

加拿大丰业银行经济学家Rebekah Young表示，如果加拿大继续延长福利计划，将越来越多地面临财政“信誉风险”。她称政策制定者与其将财政援助平均分配给加拿大家庭，不如寻求激励私营部门的资本支出，或者提供托儿服务，让母亲们能够全职重返工作岗位。

她表示加拿大现阶段不需要大规模、广泛性的刺激措施。

她说：“我们越是让人觉得这些项目是准永久性的，就越是会对这些支出进行更严厉、更具批判的审视，因为它突然变成了结构性赤字。”

Young还认为政府只是将CERB减少了$100元/周，然后变动它的名称，加入了“恢复”（ Recovery）一词，就像打造了一个新的品牌一样。

她说：“他们仅仅用一个类似于CERB的补偿计划取代了CERB”。

一些观察家声称CERB起到了抑制重返工作岗位的作用，而另一些人则表示，该计划需要更加慷慨地支持挣扎的家庭。在周二的一份声明中，议会预算官员Yves Giroux称他的办公室发现CERB在某种程度上起到了抑制返岗热情的作用 。



在今年夏天早些时候的一份财政更新报告中显示，财政官员估计加拿大三分之一的家庭每月的支出大约为$1,600元（包括贷款），这个数字直接等于其在CRB下的最新福利额。经济学家一直在争论渥太华是否应该将福利额降到略低于$1,600加元的水平，以此来激励工人，还是在2020年接近尾声时逐步取消该计划。

蒙特利尔银行首席经济学家Doug Porter 认为站在慷慨的一边不是没有道理的。他承认这是一个艰难的抉择，但也许不该延长那么长时间。

他重复了经济学家和财政监督机构的其他说法，即随着越来越多的项目被纳入系统，加拿大高耸的财政赤字将越来越难以应对。虽然观察家们表示，与1990年代末的预算紧缩等情况相比，如今的低利率已经大大降低了债务成本，但随着加拿大经济恢复健康，这些成本最终会上升。

Porter 表示正如总理喜欢指出的那样，利率处于历史低位，这笔债务的利息成本目前绝不是约束。但它们可能会成为约束。他认为人们不想进行这方面的测试。

渥太华目前估计2021年将出现$3,430亿元的赤字，这还不包括上周宣布的$370亿元新支出。丰业银行经济学家预测，新的CRB计划将耗资约$150亿元。

财政研究与民主研究所创始人、前议会预算官员Kevin Page表示，鉴于决策者在疫情流行早期阶段面临的不确定性，债务成本上升是不可避免的。

全球封锁迫使世界各国政府大幅增加财政援助支出，迄今为止，债务市场基本接受了这种援助。

Page 表示现在各国政府都会出现大规模的赤字，从历史上看，这是令人震惊的，但确实别无选择。他说：“现在政府需要扮演减震器的角色”。

加拿大独立企业联合会负责人Dan Kelly支持上周宣布的CERB的延长和EI的许多调整。但他也警告允许工人在证明过去一年仅工作了120小时后就可以领取EI的规定，将造成巨大的抑制作用；Kelly解释说，根据新规则，一个工人在一整年中只需工作3.5周，就有资格领取价值1万元的福利。

他在上周的一份声明中称自己在上9年级的时候，每周五晚上都要在温尼伯市的一家披萨店洗盘子，工作三个小时。（注：3小时x40周=120小时，不到一年的兼职工作已经够资格申请新EI的标准）。他认为新EI门槛实在太低了，会让许多兼职员工不愿回到COVID之前的工作岗位。