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因COVID临时裁员实际上是解雇 安省法官的裁定为“大量”下岗工人提起诉讼开启了大门

Judge rules layoff due to COVID was actually constructive dismissal — opening the door for a ‘huge number’ of laid-off workers to sue their employers
来源: 大中报 梁楚怡
 
 
(大中报/096.ca讯)安省法官最近的一项裁决证实了一些就业律师一年多来一直在说的话:许多企业在实施临时裁员时实际上可能是解雇了他们的雇员,而且没有发放遣散费费。多伦多星报商务记者Rosa Saba日前就此采访了几位就业律师。

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去年3月,当雇主在疫情流行时期进行临时裁员时,多伦多就业律师Stuart Rudner告诉媒体,许多裁员实际上可能是解雇,这意味着雇主实质上已经终止了雇员合同,并欠他们遣散费。
 
2021年4月16日,Rudner律师的理论被证明是正确的,安省高等法院的法官裁定,安省剑桥市一家眼科诊所的一名雇员在疫情初期被临时解雇,实际上是终止了雇佣关系,并有资格起诉雇主。
 
千上万的企业在不知不觉中不负责任,实施临时性裁员,Rudner律师称法律界在过去一年中就此行为是否是推定解雇(Constructive Dismissal)进行了大量的辩论。(编者注:推定解雇(Constructive Dismissal),又称构定解雇,)

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多伦多就业律师Andrew Langille 表示,这是自疫情开始以来就业法领域一直在等待的裁决。
 
Langille 律师认为这将掀起相当多的诉讼。
 
许多省份都允许临时裁员,但时间是有限制的,在安省是13周,如果雇主继续支付福利,则最多35周。如果时限过了,雇员还没有回到工作岗位上,他们就被认为是被解雇了,并可以要求雇主支付遣散费。
 
Rudner 律师听说去年很多人被临时裁员。当安省意识到这些裁员将比法律允许的时间更长时,他们引入了 “传染病紧急休假”,将所有与COVID-19有关的临时裁员追溯为紧急休假。
 
然而,许多人不知道的是雇主仍然有责任支付遣散费,除非雇员同意被解雇。该协议可以在雇员的合同条款中找到,也可以在裁员时给出。
 
Rudner 律师表示,有工会的企业和较大的公司,以及某些行业的企业,大概率会有这些条款。但如果没有这些条款,无论裁员期有多长,员工都可以起诉合同违约或不当解雇。
 
在眼科诊所的案例中,雇主认为,他们的前雇员起诉他们的推定解雇并不准确,因为按照安省的规定,她正在休传染病紧急休假。但法官裁定,传染病紧急休假并不影响该雇员起诉推定解雇的权利,并表示该雇员有权获得遣散费。
 
Rudner 律师说:“这个案例并不罕见。有数千或可能数十万个类似的案例,比如有一个人因为疫情肆虐而被临时解雇。然后,在过了一段时间后,这种临时解雇被诠释为传染病紧急休假。”
 
Langille 律师认为,既然这第一个案例已经裁决,许多类似的案件将在法庭外和解。
 
Rudner 律师注意到已经有 "大量 "类似的案件在审理中,可能会受到这一裁决的影响。此外,他认为这一裁决将促使更多的员工提出类似的要求。
 
然而,Rudner 律师称这一判例并不意味着所有类似的案件都会得到同样的对待。

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Rudner 律师说:“关于什么是推定解雇的传统解释是否应该适应全球疫情的情景或现状,这是一个开放的问题。这名法官有不同的想法,但我认为其他法官很有可能根据这个裁决找到一种方法,这样雇主就不会被无休止的纠缠了。”
 
Rudner 律师建议雇主可以证明他们真的别无选择,他们要么不得不裁员,要么关门。在这样的情况下,许多法官会找到一种变通方法来帮助雇主。
 
Rudner 律师表示,眼科诊所的案例是一个地区法院做出的裁决,该判例对其他法院没有约束力,而且鉴于疫情的不可预见的情况,另一个法官有可能做出不同的裁决。
 
Rudner 律师预感很有可能看到安大略省内和其他省份的判决相互冲突,他认为类似雇佣争议很有可能进入上诉法院,甚至可能进入加拿大最高法院。
 
Fuad Aboulela是一名律师助理,他的公司主要为酒店等行业的不稳定和低收入工人服务,他表示,虽然不是所有的类似案件都会被视为推定解雇,但这一裁决表明,许多案件会被视为推定解雇。
 
Aboulela期待看到随着疫情背景下更多案件的诉讼,围绕推定解雇和临时裁员的判例如何演变。
 
Langille和Aboulela一致认同眼科诊所的判例表明,政府的传染病紧急休假并没有达到应有的目的。
 
Aboulela认为,在疫情之后,更多的公司会在合同中增加临时裁员条款,而且他希望这些条款能够平等地保护雇员和雇主。
 
Aboulela 表示,终止雇佣条款和裁员条款都会发生变化,将是一个引人关注的时期。
 
Rudner 律师强调,他不认为雇主是故意违法的。

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Rudner 律师坚信大多数雇主在雇员没有同意的情况下临时裁员,是因为他们不知道他们必须获得同意。他还表示,很多被解雇的人也从来没有停下来想过,雇主可能没有权利这么做。
 
    

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