无风不起浪？拜登下令美情报机构调查新冠起源，90天给结果

 

（大中报/096.ca讯）美国纽约时报（The New York Times)报道说，周三（5月26日），拜登总统下令美国情报机构调查新冠病毒的起源，表明他的政府重视这种致命病毒从实验室意外泄露的可能性，此外还有一种普遍的理论，认为它是在实验室外由动物传播给人类的。

 

 

 

 

拜登在一份声明中明确表示，中情局和其他情报机构未就这种病毒在中国如何起源达成共识。该病毒引发了一场大流行，导致近60万美国人死亡。他指示他们在90天内向他汇报。

 

“我现在已经要求情报部门加倍努力，收集和分析信息，让我们更接近一个确凿的结论，”总统表示。

 

这是拜登就病毒如何传播给人类这个问题发表的最公开、最广泛的声明。与此同时，高级卫生官员本周再次呼吁进行更严格的调查。此前，世界卫生组织(World Health Organization)召集的一个国际专家小组发布的报告遭到了越来越多的批评。这份报告在很大程度上排除了病毒意外从中国科学院武汉病毒学研究所的实验室泄漏的可能性。

 

这种病毒在17个月的时间里蔓延到全球各地，其起源仍然非常不确定。科学家们的评估基本上没有改变：许多人认为，所谓的从动物到人类的自然溢出仍然是最合理的解释。虽然美国情报机构已经收集了一些新证据，但这些额外的信息还不足以让他们对酝酿已久的疫情中心武汉实验室泄漏假说得出明确结论。

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但总统措辞谨慎的指令，突显出人们对该实验室的关注再度激增。川普(Donald J. Trump)总统和他的一些高级助手多次将疫情归咎于该实验室。一些科学家将对该实验室的重新关注归因于川普离开白宫——以及对该理论的认同度降低——而另一些人则表示，这反映出由中国科学家参与撰写的世界卫生组织最近的报告令人们深感失望。

 

国家情报总监埃夫丽尔·D·海恩斯(Avril D. Haines)一直在与不同的情报机构合作，召集持不同观点的官员进行讨论，审查不断变化的科学，并推动更多的情报收集工作。

 

不过，拜登的命令是一个突发例子，表明总统干预了那些负责为他收集和分析情报的人收集原始数据的工作。总统们往往不愿表现出过多地参与到他们所收到的情报简报的准备工作中去，尽管拜登一直在积极要求提供有关俄罗斯入侵和国内恐怖主义等问题的情报报告。

 

据一名白宫高级官员和一名政府官员透露，总统曾在3月份要求对该病毒的来源进行内部评估，该评估在两周前的总统每日情报简报中交给了他。官员们表示，这引发了一场讨论，内容是将部分调查结果解密，并让情报官员发表公开声明。

 

这位高级官员说，这份声明——其中述及情报机构之间缺乏共识——本周已经准备就绪，但是拜登认为这无助于向公众澄清这个问题。该官员说，周二，中国采取强硬态度，反对与世卫组织合作进行进一步调查，这促使拜登要求美国进行更有力的调查。

 

目前还不清楚拜登采取行动是不是由于一些科学家的公开意见转变，或是来自川普在国会山的共和党盟友的政治压力，后者曾多次指责总统和民主党人拒绝认真对待实验室起源理论。

 

周三晚上，印第安纳州共和党参议员迈克·布劳恩(Mike Braun)和密苏里州共和党参议员乔什·霍利(Josh Hawley)抓住参议院一个相对平静的时间，通过了一项法案，将有关中国实验室与疫情源头之间任何潜在联系的情报解密。此前的周二，参议院一致同意将两项共和党条款纳入一个庞大的一揽子涉华法案中，旨在禁止向武汉病毒学研究所或位于中国的“功能获得”研究输送美国资金，科学家在这类研究中会有意使一种病原体更加强大。

 

“一年多来，任何对武汉病毒研究所提出疑问的人都被打成阴谋论者，”霍利说。“世界需要知道这次大流行是不是武汉实验室疏忽的结果，但中共竭尽全力阻止可信的调查。”

 

在过去几天中，白宫淡化了由美国领导调查的必要性，并坚持认为世卫组织是进行国际调查的适当机构。拜登的声明是一个突然转变。

 

自大流行开始以来，关于病毒如何成为对全球人类的威胁的科学和政治辩论一直不断。大部分时候，世界各地的科学家得出的结论是，它很可能出现于被感染的动物。

 

杜兰大学医学院(Tulane University School of Medicine)病毒学家罗伯特·加里(Robert Garry)博士说，有明显的证据表明，新冠病毒是通过不同蝙蝠的冠状病毒的遗传物质重组而自然产生的。他说，迄今为止的数据具有自然重组的特征，并且没有人为干预的迹象。

 

“片段都是现存的，”加里说。“这些病毒无时无刻不在组合片段。”

 

但长期以来，一直有人怀疑全球健康危机是人为造成的，指出中国实验室可能是病原体的来源。川普一再指责中国人在掩盖自己与此事的关联。川普的贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)认为，它是在一个中国生物武器实验室制造出来的。

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国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)在离职前几天发布了一份有关武汉病毒研究所的情况介绍，概述了该病毒可能是从该研究所意外泄露的证据。庞皮欧发布的其中一个数据是，政府“有理由相信，在疫情的第一例确诊病例出现之前，有几名武汉病毒研究所内部的研究人员在2019年秋天患病，其症状与新冠病毒症状及常见的季节性疾病一致”。

 

《华尔街日报》周日报道说，庞皮欧发布的有关患病的研究人员的信息已包含在川普政府任期即将结束时准备的情报文件中。

 

一位美国官员说，最近几个月至少有两份情报文件讨论了患病的研究人员。一份情报仅关注于这三人的信息，另一份的内容则更加广泛，将情报放在关于新冠病毒起源的已知信息的背景下。

 

关于这三名研究人员的情报并非美国情报机构自己拥有的情报，这意味着其真实性更加难以鉴定。信息的来源尚不清楚，但几名美国官员表示，他们相信有关三名研究人员患病的报告。

 

美国情报官员不知道实验室工作人员是否感染了新冠病毒或其他某种疾病，例如流感。如果他们确实患有新冠病毒，该情报也许意味着他们的病可能来自实验室，但也可能只是意味着该病毒在武汉的传播比中国政府承认的要早。

 

同样在川普任期即将结束时，国务院官员开始检查该病毒的起源，并得出结论认为，这种病毒极不可能自然产生，因此很可能是实验室的产物。

 

CNN首先报道了这项努力，并表示拜登政府叫停了官员们的行动，激起了共和党的严厉批评。国务院发言人内德·普赖斯(Ned Price)否认了这一说法，称该小组的调查结果已于2月和3月通报给国务院军备控制局的高级官员。

 

普赖斯说：“报告交付后，工作就结束了。”

 

周二，川普发表声明，夸耀自己很早就坚持认为武汉实验室是病毒的源头。“在我看来，一开始就很明显了，”他说。“但就跟往常一样，我被批得很惨。”

 

尽管没有新的证据，但一些科学家近来宣称，有必要对病毒偶然从实验室泄出的可能性保持开放态度，也许这是病毒在自然界被收集之后发生的，这与病毒由科学家创造的实验室起源论不同。

 

周三，美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)院长弗朗西斯∙柯林斯(Francis Collins)对参议员们表示，“它很可能是一种自然产生的病毒，但我们不能排除实验室事故的可能性。”

 

一些科学家将这种转变部分归因于这样一个事实，即实验室泄漏假说的更为极端的支持者（如纳瓦罗）淹没了对实验室工作人员如何可能意外将病毒带到外部的更慎重的讨论。

 

哈佛大学流行病学家马克·利普西奇(Marc Lipsitch)表示，科学家在去年一直不愿讨论实验室泄漏的假设，是因为他们一直在防范虚假信息。

 

“没有人愿意屈服于阴谋论，”他说。

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但3月的报告是由世卫组织选定的专家组与中国科学家合作完成的，其中否认称实验室泄漏的概率为“极其不可能”，这迫使一些科学家站了出来。

 

“当我读到这些，心情非常沮丧，”耶鲁大学免疫学家岩崎明子(Akiko Iwasaki)说。她与利普西奇教授一起签署了一封于本月发表在《科学》(Science)杂志上的公开信，信中称没有足够证据来决定是自然起源还是实验室意外泄漏导致了新冠疫情。

 

“我认为这确实是个悬而未决的问题，确实需要更严格的审查，”岩崎明子说。

 

从疫情爆发的最初几周开始，中国政府一直想方设法拖延、歪曲或阻挠对病毒来源的独立调查。

 

中国官员在2020年初表示，疫情始于武汉市场，并将此归咎于那里的非法野生动物贩卖。他们坚持这么说，尽管有证据推翻这一理论：早期数据显示，最早感染的五名新冠患者中，有四人与该市场没有明显联系。政府拒绝了国际科学代表团的调查。

 

世界卫生组织很早就对中国的掩饰进行了包庇，错误地赞扬了中国的疾控手段发现了它实际上并未发现的疫情暴发。该卫生机构公开宣称，中国已同意分享生物样本，但此后始终未点明政府并没有兑现这一承诺。

中国也在推动阴谋论，包括疾病是由美国军队传播的，并主张任何起源调查都应从欧洲开始，而不是中国。中国官员和媒体也经常展现出防御姿态。

 

周三，外交部发言人赵立坚回避了有关世卫组织是否会被允许在中国进行进一步调查的问题，称“得出许多重要结论”的“权威研究报告”已经发布。

 

赵立坚反而试图转移对中国的关注，提到了他所谓的新冠疫情早在2019年就在世界其他地区出现的报告。他还再次提及病毒来自美国陆军实验室这一毫无根据的理论。

 

“中国始终以负责任态度对待溯源工作，也已作出了有目共睹的积极贡献，”赵立坚说。“如果美方真想做到完全透明调查，就应像中国一样，邀请世卫组织专家赴美调查。”

 

最近几周，尽管有关病毒起源的争论重新浮出水面，但在中国，关于这个问题的公开讨论却很少。周三，中国社交媒体上的主要话题是知名植物科学家袁隆平的去世，以及发生在中国西北部甘肃省的一场致命的超级马拉松赛事。

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