疫情之后，远程医疗的需求是否会发生变化？
Are changes coming to telemedicine after pandemic growing pains?
来源: 大中报 梁楚怡
（大中报/096.ca讯）：环球邮报专栏作者JOSIE KAO发表文章指出，大流行加速了加拿大远程医疗的发展，打破了到实体诊所看病的障碍，但专家质疑疫情之后，患者对这些服务的持续需求水平，并希望对该行业进行更严格的监管。
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远程医疗泛指以虚拟方式提供的任何类型的医疗服务，无论是通过视频、电话还是短信。该行业可以进一步细分称为公共部门平台，将患者与其家庭医生联系起来。私营门诊平台是将患者与医生或私人诊所联系起来，需要交纳一次性或每年的会员费。
Maple Corp.公司的联合创始人兼首席执行官Brett Belchetz说，远程医疗行业的快速增长主要是由私营部门推动的，总部位于多伦多的这家公司在去年3月、疫情爆发的几天内获得了两倍于以往的服务需求。
多伦多数字健康公司Think Research的首席执行官Sachin Aggarwal说，“如果两个远程医疗平台只是提供简单的医生就诊，它们之间是否真的存在实质性的差异？这个可能性倒是不大。”
“如果这些公司能够提供医疗保健系统需要的一些更复杂的工作流程平台，那么这些公司在未来的差异化将是什么呢？”
许多加拿大远程医疗公司已经开始扩展并提供利基市场服务（小众市场，niche services），例如Think Research的长期护理产品，通过指导员工针对不同的健康状况做出普通的护理。但远程医疗技术的发展速度已经超过了政府规定，政府和私营部门都在努力寻找行业的平衡点。
滑铁卢大学公共卫生科学学院助理教授Plinio Morita说：“这种类型的平台将消费技术和医疗技术之间作了一个链接。”
Morita教授指出，虽然这增加了监管远程医疗公司的难度，但有必要发展一个“更强大的监管生态系统”，特别是在保护患者隐私方面，因为该行业增长如此之快，而且公司是否有能力达到所有隐私的保护要求不得而知。
目前，由于医疗保健是省级责任，每个省或地区对远程医疗的监管各有不同。在隐私方面，远程医疗提供者需要遵守各省的个人健康信息立法。关于隐私的一些主要问题涉及到网络的安全性、信息的收集方式以及谁有权共享这些个人信息。
Inderveer Mahal是温哥华市中心东区的家庭医生，也是卑诗省卫生经济和政策委员会的成员，他认为政府应该有更多的参与，特别是鼓励政府和私营部门之间的合作。“这些平台的发展需要政府资金的支持。”她说。
虽然虚拟护理是一个打破实体问诊障碍的工具，但Mahal医生说，这种技术只有在针对特定人群“量身定制”的情况下才有可能实施，但她所看到的并不是这样。
Mahal医生说：“当我们谈论开发虚拟护理时，我们需要在现有基础设施和现有的背景下进行，而不仅仅是将其简单地交给私营公司。“我们需要省和联邦二级政府的支持。”
来自私营公司的Belchetz同意这样的观点。“我很希望在未来几年，政府真正开始了解远程医疗的重要性，但要做好它，需要投入昂贵的基础设施。”
他指出，虽然省政府已经加紧制定账单代码，允许医生为他们提供给患者的虚拟护理服务按时获得报酬，意味着患者不必自掏腰包支付护理费用。目前，平台本身仍然没有获得足够的政府资金支持。
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由于加拿大的医疗保健系统支离破碎，每个管辖区的远程医疗实施和资助看起来都不一样。例如，育空地区政府与育空地区医学协会合作使用在线平台doxy.me，而安省则允许医生自由选择他们使用哪些公司或平台提供远程医疗服务。在资金方面，去年12月，安省宣布将投资1450万元用于线上虚拟护理。
加拿大远程医疗协会的创始人兼远程医疗提供商Lyte Medical的联合创始人兼首席执行官穆罕默德 (Ali Mohamed) 表示，政府需要支持更灵活的按时计费方式，以推动行业向前发展。展望疫情之后的未来，专家们一致认为远程医疗仍会有不错的市场需求，采用怎样的形式和需求程度还有待观察。
加拿大医学协会在去年5月进行的一项民意调查显示，大多数加拿大人对虚拟医疗感到满意，并希望继续保持这种选择，尽管62%的受访者更愿意象疫情之前那样亲自去看医生。
除了方便之外，Morita和Mahal博士都表示，二者兼顾的混合模型对于那些弱势群体的患者尤其必要。
Morita指出，例如，遭受虐待的人可能不喜欢在家中看医生，实体就诊对他们来说会更加安全。同样，虽然 Mahal发现远程医疗有利于医生会见情绪不稳定的患者，但对于处理身体有创伤的人来说，提供面对面的护理就更加合理。
如果作为一名患者，Mahal说她也希望在约见自己专科医生时使用远程问诊。
“他们对我的背景和病情史了如指掌，我信任他们。这是一种你无法复制的关系。”
对于Morita来说，他100%地确信，到疫情结束时，我们在线问诊的需求肯定会低于现在的水平。”
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