验光师和安省卫生厅之间的纠纷,使儿童和老年人被无情抛弃
Inside the dispute between optometrists and the Ontario government that has left children and seniors ‘abandoned’
来源: 大中报 梁楚怡
(大中报/096.ca讯) 多伦多星报日前发表了一篇健康专栏记者Maria Sarrouh的文章,她发现在与省政府就费用报销的谈判破裂后,安省的验光师已于9月初撤销省内OHIP 为儿童和老年人覆盖的眼科服务。
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10岁的Dunia Katoub即使眯着眼睛,也看不清楚学校里老师在黑板上写的东西。她需要做眼科检查,但尽管她的父母竭尽全力,还是无法得到预约。
在安省的验光师和省政府之间的持续斗争中,她是数以千计的儿童、青少年和老年人中的一员,他们被拒绝接受眼科检查。至于她何时能够接受检查,主要取决于安省卫生厅何时与安省验光师协会(OAO)达成协议,该协会因长期的资金纠纷于9月1日停止提供服务。
Dunia 的父亲Mohamad Katoub 表示,开学后,Dunia的视力明显下降,她需要一个视力处方来配眼镜。他开始给他家所在的Kingston社区附近的验光配镜诊所打电话预约,但一次又一次地被拒绝。
最后,他通过一个在线预订系统在一家似乎有空位的诊所抢到了一个名额。当他们星期六到达时,他们被告知该验光师不会为Dunia看病。前台接待人员解释,全省的验光师都不给OHIP覆盖的病人做检查,因为他们在抗议政府资金不足而采取的撤销服务行动。
Katoub 表示,Dunia 感到她被抛弃了,没有得到她应得的服务。Dunia 期待这个问题在本周得到解决。她需要能看清东西,视力像其他同学一样能得到矫正。
Katoub提出自掏腰包验光,但遭到拒绝;在安大略省,法律规定验光师不能接受OHIP覆盖的年龄段的人士提供个人付费、私人或工作场所的商业医疗保险付费。
Dunia 的老师已经把她调到了靠近班级前面的椅子上,但有些材料只能在学校朋友的帮助下阅读。周一,Katoub 给他的walk-in诊所打电话,要求预约家庭医生,以便转诊给验光师。该诊所拒绝了他的要求,并建议他带女儿去急诊科。
成人可以自费或通过保险支付眼科检查费用,而儿童和老年人的检查费用则由安省健康保险计划(OHIP)支付。多年来,OHIP支付给验光师的每项检查的费用几乎没有变化,现在仅大约支付一半的费用。卫生厅称其预算是合理的,包括一次性付款补偿。
Katoub是一名牙医、人道主义活动家和加州大学伯克利分校公共卫生学院叙利亚影响研究的研究员。他研究的课题涉及到叙利亚公共卫生政治化"达到巅峰水平 ",而后他惊讶的发现他的家人在安省同样感到卫生保健受政治冲突的影响。
安省验光师协会(OAO)主席Sheldon Salaba 对面临缺乏眼部护理的家庭表示同情。但他坚信,只有验光师“罢工”(撤销服务)才能说服了政府做出适当反应,并希望能修复 "一个破碎的系统"。
Salaba 说:"对于那些正在经历验光延误的人,我向他们道歉。我们不想对他们这样做。"
OAO估计,验光师在“罢工”行动中的平均参与率为95%。Salaba 表示,自9月1日以来,大约有25万个预约被取消,每天约有1.5万个检查被削减,安省每周大约有2000例白内障手术的转诊延迟。
去年12月,卫生厅拒绝了与OAO合作研究审查本省验光配镜诊所运营成本的提议后,该协会委托了一家全国性的会计师事务所(BDO)进行独立研究。该公司确定2019年安省提供眼科检查的平均运营成本为75.51加元,尚不包括医生的报酬。
安省汉密尔顿的验光师Tyler Brown 认为,间接费用(Overhead cost)可能因地区而异,但通常在75元至80元之间。他坦言,在多伦多市中心,甚至可以高达95元,而在更多的乡村地区,则接近70元。这个数字主要反映了人员薪酬和租金支出。另一个重要因素是购买和维护用于眼科检查的昂贵仪器的价格,如扫描眼睛背面和视网膜各层的OCT机器,其费用可能高达数十万元。
根据目前的费用结构,该省对OHIP覆盖的每项眼科检查仅报销55%,迫使验光师支付剩余的费用。
Salaba 表示,OAO要求安省政府解决资金不足的问题,进入正式的谈判程序,并 "至少 "支付提供服务的运营成本,但所有这些要求都被忽略了。因此,在3月30日,96%的安大略省验光师投票决定从9月开始停止提供OHIP覆盖的眼科服务,除非政府同意进行有法律效力的谈判。
8月,双方举行了一次视频会议和两天的调解。
8月,双方举行了一次视频会议和两天的调解。
然后,在8月17日,卫生厅长Christine Elliott发表了一份声明。她宣布拟向安省大约2500名执业验光师一次性支付3900万元,称这将涵盖过去十年的费用。
Salaba 则表示,在过去十年中,验光师进行了3400万次服务,因此,一次性追溯款平均仅为每项验光服务支付略高于1元而已。
他认为这不是一个经过谈判的建议。这不是他们要求的东西,他认为这是对纳税人钱财的巨大浪费。Salaba 还补充,卫生厅长在调解会议上公开发表的提议是恶意的讨价还价。
他说:"他们现在正在玩游戏。"
8月23日,卫生厅长Elliott在推特上发表了一封致安省验光师的公开信。信中概述了除3900万加元外还向OAO提出的建议,包括承诺成立一个由调解员支持的联合工作组,并在费用补偿方面增加8.48%。
像其他医疗服务提供者一样,验光师必须注册医疗报销电子数据传输服务(MCEDTS),这使他们能够以电子方式提交账单,以获得OHIP 保险的报销服务。报销申请是使用收费代码提交的,这些代码代表了验光师所提供的服务。Tyler Brown 表示,验光师通常每月提交一次这些账单。政府然后审查这些申请,并在批准后提供保险报销。
如果在费用补偿层面增加8.48%,那么意味着卫生厅愿意为验光师提供的每项服务额外报销8.48%的费用。这并不包括验光师的服务费,也没有达到涵盖这些服务的运营成本的资金水平。Salaba 指出,这只是将眼科检查的平均报销额度从44元左右提高到48元,相当于要求普通验光师仍需支付30多元来检查一个带OHIP保险的病人。他补充,这使得本省在政府对老年人眼科检查服务的具体资助方面远远落后于其他省份。
在资金第二少的曼省,政府承诺报销总费用的77.18元。Salaba 表示,为了与曼省持平,安省需要将补偿额度提高至65%至70%。
他补充,自撤销服务行动开始以来,卫生厅还没有与OAO联系过。
安省卫生厅发言人周三表示,OAO最近拒绝了第三方调解员提出的双方恢复调解的建议。
该发言人补充,卫生厅所提出的 "公平合理 "的提议 "旨在立即采取行动解决多年的忽视问题,并保留了进一步讨论的可能"。发言人表示,由于卫生厅在等待OAO "回到谈判桌前",无论是否达成协议,验光师们都将收到3900万元补偿,作为他们10月份OHIP付款的一部分。
OAO关于撤销服务行动期间的政策规定,他们应该帮助病人 "做出其他安排,寻求其他医疗保健机构的帮助。"
Salaba 透露,目前OAO和政府之间没有任何信任,该协会不得不安排验光师撤销服务。他补充,在政府承诺确保眼科检查的运营成本被完全覆盖之前,验光师们不会结束撤销服务的行动。
验光师 Brown 表示,在年轻时,最好是在12岁以下,找到视觉障碍和问题是至关重要的。如果不进行早期干预,视力问题可能会持续一生。此外,80%的学习是依靠视力的,这意味着孩子们的教育和发展受到影响。
验光师 Brown 还表示,对于老年人来说,验光师的目的是抓住眼部老年性变化和病症,如果不通过常规检查及早发现,视力问题会损害老年人的生活质量,甚至导致失明。
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