新冠爆发的首16个月加拿大可择性手术取消超过50万台
来源: 大中报 王飞
【明报专讯】加拿大健康资讯研究所(Canadian Institute for Health Information，CIHI)一份新报告显示，新冠肺炎疫潮爆发后的头16个月内，加拿大全国进行的外科手术较以往年度减少了逾50万宗。此一报告显示了疫情期间各省和地区医疗系统面临的压力，以及即使疫潮结束后此一压力仍会继续存在的现实。
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CIHI医疗系统分析部门总监约翰逊(Tracy Johnson)表示：“在医疗系统企图重建更好未来之际，我们真的不知道最终结果会如何。”
“处理系统中积压的手术案将会是许多挑战之一，而此一系统目前仍在适应疫潮带来的影响。”
根据CIHI报告，在2020年3月至2021年6月期间，与之前的16个月相比，手术减少了约56万宗。大部分的手术减少发生于第一波疫潮爆发的2020年3月至4月间。约翰逊表示，当时医疗系统和其他行业及全世界都在想办法如何应对疫潮。
约翰逊表示：“他们想出了如何分流，如何扭转情势及让一切恢复正常。你可以见到不同的省份加快或放慢手术，视各省医疗系统情况而定。”
例如，安省2020年4月手术较一年前同期减少了76%，是全国该月手术降幅最大的省份。这可以解释为何安省需要额外两个月才能恢复正常。与2019年相比，所有其他省份都能够在今年6月份恢复正常手术水平，但安省却需等到9月，才达到低于2019年水平5%以内。
纽芬兰省和拉布拉多省的医院服务受到了很大的影响。
CIHI说，在大流行的前16个月里，从2020年3月到今年6月，全省每个月的手术量减少了近1400例。
约翰逊表示，"与前年相比，纽芬兰省的手术大约减少了22000例。"
第2波和第3波疫潮在不同期间重创一些省份。如曼省的医疗系统去年11月和12月相当艰难，手术与2019年相比减少了三分之一，其他省份则相当稳定。
并非所有的手术都受到同样的影响。报告发现，心脏病和癌症手术大致都保持在先前的水平，惟在2020年4月和5月减少了约三分之一。其他手术如膝盖、背部和眼部手术在上述期间则减少了87%，之后反弹。
报告发现，由于医生和其他医疗人员转向虚拟看病，以减轻医疗系统的负担，较少病人赴医院看病。与2019年相比，全国每天赴医院看病的人数平均减少9,300人次。
报告也指出，延后或取消的手术对病人和医疗人员的全面影响尚未显现，如有多少病人因为未能及时动手术而使健康恶化，甚至死亡。
新冠肺炎确诊病例升高及新变种病毒Omicron的出现，已使得一些省份如安省本周发出警告，手术有可能再被减少，以应付预期激增的新冠肺炎病人。
"目前的挑战是手术的时间和找到足够的护士和外科医生来做手术。这些医务人员在疫情期间严重透支。"约翰逊表示，我们需要进行更多的研究来衡量延误对病人意味着什么。
"我们是否看到有人因为错过早期的治疗而患上了更严重的心脏病？或者其他挑战，如处于癌症晚期？目前我们还不能回答这些问题，"她说。
纽芬兰省和拉布拉多省卫生厅长哈吉（John Haggie）在10月份指出了延误导致的一个影响，当时他指出，在过去的一年里，该省有8人在等待心脏手术的过程中死亡，比每年平均4人的总数高出一倍。
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