大流行能否在2022年结束? Omicron改变了预期
来源: 大中报 冯惠蓉
(大中报/096.ca综合讯)随着 Omicron 变种在加拿大、美国和欧洲肆虐,科学家们正在改写他们对明年 COVID-19 大流行的预期。
就在几周前,疾病专家预测,在经历了由 Alpha、Beta、Gamma 和 Delta 变体驱动的一系列激增之后,各国将在 2022 年开始摆脱大流行。 其中首先摆脱的是那些大量接触冠状病毒人群的国家,通过感染和疫苗接种相结合。
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在这些地方,预计 COVID-19 会演变为地方病,希望周期性或季节性爆发不太严重。 疫苗在 2021 年的大部分时间只在富裕国家可用,到明年年底可能会覆盖全球大多数人口。
但 11 月下旬发现的高度突变的 Omicron 变体的迅速传播,以及它明显能够以比其他变种更高的速度重新感染人群,正在破坏这种希望。
各国已经在恢复大流行早期采取的措施:限制旅行、重新实施口罩要求、建议不要在圣诞假期举行大型聚会。虽然还没有完全恢复到最初,但世界上更多的地方需要接种疫苗或减少接触才能度过大流行的最严重时期。
“人们已经厌倦了这种流行病,但除非我们能够紧急迫使我们的领导人采取行动,否则我真的认为 2022 年与我们在 2021 年看到的情况大相径庭,”萨斯喀彻温大学疫苗和传染病组织的病毒学家Angela Rasmussen博士说。
即使在 COVID-19 成为一种更加地方性的疾病之后,新的变种也会在未来几年内引发爆发和季节性激增。
Johns Hopkins 大学健康安全中心传染病专家 Amesh Adalja 博士说:“总会有一个基线数量的 COVID 病例、住院和死亡人数。” “很多人还没有接受这一点。”
希望病毒减少到不再具有破坏性的程度。 但是,感染 COVID-19 并不意味着该病毒不再是威胁。
大流行阶段将在 2022 年结束?
一些科学家还没有完全准备好放弃明年世界某些地区将摆脱大流行的希望。根据世界卫生组织的数据,超过 2.7 亿人感染了 COVID-19,而估计全球 57% 的人口至少接种了一剂疫苗,这代表了两年前不存在的潜在保护。
“即使这种免疫力对 Omicron 没有那么好,但这并不意味着它毫无价值。而且这种免疫力对严重疾病比对感染更有效,”约翰霍普金斯大学传染病流行病学家 David Dowdy 博士说。
到目前为止,大多数针对 Omicron 疫苗有效性的研究都集中在中和抗体上,这些抗体会附着在病毒上并防止其进入和感染细胞。完全接种疫苗的人的验血结果表明,Omicron 已经学会了逃避中和;加强剂量可能会恢复这种保护。
破坏受感染细胞的免疫系统 T 细胞似乎仍然能够识别该变体。许多专家认为,这第二道防线将防止住院和死亡。
纽约大学传染病专家席Celine Gounder,博士说,“仍有很多人会感染”,因为他们还没有接种疫苗。她说,这也是她认为世界从大流行转为地方性 COVID-19 还需要一段时间的原因之一。
与此同时,2022 年感染 COVID-19 可能意味着评估当地风险并通过接种疫苗、戴口罩和保持社交距离来保护自己。
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