在北美肆虐一周年，专家料Omicron会因圣诞假日导致病例激增

（大中网/096.ca讯）据美联社（The Associated Press）报道说，在omicron开始攻击登陆北美一年之后，这个不断变种的新冠病毒突变体又使许多地方的COVID-19病例数飙升。这是一个前奏，专家们预计这一波浪潮将很快席卷北美。

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凤凰城的急诊医生瓦斯奎兹（Dr. Nicholas Vasquez）表示，他的诊所本月接收了越来越多的患有严重COVID-19的慢性病人和养老院居民。

他说："它正在明显地卷土重来。"

同时，该病毒不断找到避免被打败的方法。

去年美国感恩节过后，Omicron变体抵达北美，引起了疫情以来最多的感染数量。从那时起，它衍生了一个庞大的家族，例如现在在北美最常见的BQ.1、BQ.1.1和BA.5。它们通过更好地躲避疫苗的杀伤力和以前的疾病而淘汰了其它竞争病毒，并使数百万人患病。

约翰逊（Carey Johnson）的家庭受到了两次打击。她在1月份的第一波Omicron疫情中感染了COVID-19，出现了类似流感的症状，可怕的疼痛让她躺了一个星期。她16岁的儿子斯温（Fabian Swain）在9月遭受的症状要轻得多，当时BA.5变体占了疫情的主流。

孩子斯温很快就恢复了，但母亲约翰逊却头痛了好几个星期。

约翰逊说："我当时无法振作起来。我不能把我的精力集中起来。就这样持续了好几个月。"

COVID-19是呼吸道三重威胁的一部分，另外还包括流感和RSV病毒。

安省报告11月上旬的感染情况时，在儿科重症监护室100多个床位中，仅有2个儿童患有COVID-19。加拿大首席公共卫生官员谭咏诗医生（Dr. Theresa Tam）11月25日（周五）表示，RSV感染率有趋于平稳的迹象，流感是目前的主流。

然而，专家们预测，北美有Omicron病毒再度肆虐的可能。他们指出了国际上正在爆发的疫情：日本的BA.5变种疫情激增，韩国的变种推高了病例，挪威的新疫情爆发。

一些专家表示，随着人们聚集在室内，北美的疫情可能在圣诞假期开始。Fred Hutchinson癌症研究中心的生物学家和遗传学专家贝德福德（Trevor Bedford）表示，12月份出现的病例估计与7月出现的情况相同。

儿童保健部急诊科医疗主任格里菲斯医生（Dr. Mark Griffiths）表示，新的一波疫情将是粗暴的。

他说："这么多系统都处于超负荷的边缘，如果我们在此基础上再来一次COVID的激增，它将使一些系统出现漏洞。"

让人可以松一口气的是，死亡人数可能比疫情早期要低得多。贝德福德指出，现在每2000名感染者中约有1人导致死亡，而在2020年上半年，每200人中约有1人导致死亡。

Omicron帝国会长期统治下去

为了减少死亡人数而广泛推广的疫苗接种也推动了新冠病毒的变异。到去年年底，许多人已经被感染，接种或者没接种的病患都有。贝德福德说："这为Omicron的传播创造了最初的利好条件，因为该病毒在逃避现有免疫的能力方面有了明显的进化。"

Omicron成长迅速。亚利桑那州立大学教授生物医学诊断学的阿斯皮纳（Mara Aspinall）指出，去年12月中旬，第一个Omicron毒株占流行变体的7.5%，两周后就占80%。与以前的变种相比，Omicron通常表现的临床症状不那么严重，但鉴于感染者的数量庞大，造成住院和死亡人数激增。

今年4月中旬，那一波疫情退去了。Omicron迅速变异为一系列善于逃避疫苗的亚变种。《科学免疫学》期刊上的一项最新研究称，这种逃避疫苗的能力是由于病毒表面的冠状蛋白发生了30多种变化。

贝德福德表示，Omicron在一年内进化了这么多，它现在是 "一个毫无意义的名词"。

这种快速的变异可能还会继续下去。

为美国疾病控制和预防中心提供病毒测序信息的公司Helix的传染病负责人罗诗诗（Shishi Luo音译）说："病毒有更大的能力来实现多次变种。"

医生们认为，对活跃的变种家族的最好保护仍然是接种疫苗。卫生官员们表示，获得针对Omicro和原始新冠病毒的新组合加强针能得到更好的保护，以防止出现症状性感染。

医生们还敦促人们继续进行检测，保持预防措施，如在人群中戴口罩，生病时留在家里。

急诊医生瓦斯奎兹说："COVID仍然是一个非常大的威胁，特别是对最脆弱的人来说。人们必须继续为彼此着想。我们在这方面还没有完全走出困境。"