（大中网/096.ca讯） 加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，在互联网时代，网上充斥着各种新闻和信息，有些信息真假难辨。一般来讲，假信息比真信息更具传染性，每个人可能无意中成为虚假信息的传播者。

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那么，你是否感到信息过量，大脑过载，或不知道该相信什么新闻来源？不止你一个人有这种感觉。关于读什么或看什么，人们有太多的选择，兴奋感会欺骗你的大脑去传播假信息。

范德林登（Sander van der Linden）是英国剑桥大学心理学教授，研究领域为社会与公众心理学。他也上了一回当：2021年2月，作家斯蒂芬•金（Stephen King）在推特上转发了一个美国宇航局的"毅力"号航天飞机登陆火星的视频。范德林登观看了这段视频，被"火星上的风声"所吸引，并热情地将其转发给13,000名粉丝。

他在最近的一次网络直播中说："这段视频相当逼真。"

然而，简单的核验事实就会发现原视频是假的。很容易发现的是，日期就是错误的。

这是范德林登的研究结果之一，详见于本月在加拿大出版的《防骗：为什么假信息会感染我们的想法以及如何建立免疫力》（Foolproof: Why Misinformation Infects Our Minds and How to Build Immunity）一书中详细介绍了这一研究结果：每个人都很容易感染和传播假信息。

那么，人们如何能够提前保护自己呢？范德林登和他在剑桥大学的团队试验了一个很有前途的想法，即心理接种（psychological inoculation）：理论上讲，预先接种的"疫苗"可以使我们的大脑识别和拒绝假信息，对其漏洞百出的伎俩免疫，我们也会停止传播它。

范德林登说："当人们认为自己很强大时，我们就不再主动关注周围。我们弱小的时候，大多数时候，内心会风声鹤唳，感觉外界的东西或多或少都是真的。"

假信息可以影响人们是否愿意接种拯救生命的疫苗。其说法可以发展成阴谋论，侵蚀对公共机构的信心和对专家建议的信任。你越是经常听到一种说法，它听起来就越可信，这就是三人成虎的道理，而人们越是相信某件事情是真的，他们就越有可能到处分享它。

范德林登引用了麻省理工大学研究人员2018年的一项研究结果，他们分析了推特数据，推算出假信息比真信息散播时间快，后者接触到1,500人的时间比前者长六倍。激发负面情绪的假信息，如厌恶和恐惧，传播速度最快。

人工智能聊天机器人的迅速崛起，以及它们无法甄别信息真伪，只会使发现假信息更加困难。但是，范德林登指出，人们被假信息所蒙蔽并不总是危险的；不过选举就不同了，小幅度的差距决定了成王败寇：可能是四年的总统宝座，也可能是一无所有。

因此，范德林登建议给人们的大脑打一针批判性思维的疫苗，这样假信息就难以落地生根。他的研究扩展了美国哥伦比亚大学心理学家麦奎尔（William McGuire）1961年的一篇论文。麦奎尔提出，如果美国士兵被教授了抵御洗脑的策略，就可以保护他们不受洗脑的影响。

心理接种是以生物疫苗为基础的：通过预先警告让人们接触到"微剂量"的假信息，然后给他们提供正确的真信息，使他们学习如何来识别假信息的伪装。

除了一系列的YouTube视频，范德林登和他的同事们还开发了免费的网络游戏《坏消息》，以及针对年轻玩家的《坏消息青少版》。这些游戏使用了可自由选择的冒险设计，引导人们体会经常出现的假信息的特征，如假专家话术、花言巧语的行文和替罪羊等。

在一个实验中，范德林登对人们玩这个游戏之前和之后进行测试时，发现人们对假信息的相对保护提高了大约25%。范德林登认为，这并不完美，但即使是渐进式的变化也能在群体层面上产生重大影响，特别是如果人们把他们的知识"传播"给周围的人。

他建议，最好的方法是将防止感染的心理疫苗与限制传播的事实核查相结合。

去年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，事实核查减少了美国、英国和加拿大对COVID-19的误解，甚至在最坚定的信仰者中也是如此。

但令人沮丧的是，几乎没有证据表明事实核查对信仰有持久的影响。人们起初似乎能辨别真假信息，但一旦再次接触到假信息，就会重新相信它。也就是说，随着时间的推移，心理疫苗保护作用逐渐减弱，需要定期进行强化。

为此，范德林登建议社交媒体网站定期分发有关防范假信息的策略。在选举等活动之前，选举机构应该帮助公民识别事实被扭曲或美化的技巧。

麦吉尔大学媒体、技术和民主中心的高级研究员拉维涅（Mathieu Lavigne）表示，当社会信任度低时，假信息也会传播得最快。因此，包括加拿大在内的各国也将不得不解决人们为什么对政府失去信心的问题。

他说："当我们不能就基本事实达成一致时。要找到解决我们面临的问题的办法就更难了"。