社论转载: 不要忽视人工智能背后的真相

人工智能这项发明曾是18世纪欧洲哈布斯堡宫廷的奇观。当时被称为“机械土耳其人”的它，据称能独立下棋。

1769年，这台机器的发明令女皇特蕾莎（Maria Theresa）和围观者惊叹不已。当时，美国总统富兰克林（Benjamin Franklin）为美国独立而出访法国争取支持。他慕名而来，最终铩羽而归。甚至皇帝拿破仑多次尝试作弊，但依然未能战胜这台机器。

“机械土耳其人”的名声大躁，在各大城市巡回展出。受邀检验的怀疑论者未发现任何玄机，而大众则被东方奇技淫巧乃至巫术的刻板印象所迷惑。

怀疑论者才是正确的。这台机器实则由藏身机体内部的操作人员所操控，那些裸露在外的零件都是障眼法。直到机器在火灾中损毁多年后，这个秘密才被公之于众。

每当看到人工智能领域的最新动态时，懂一点历史的人们常能回想起这个啼笑皆非的故事。该领域真正的突破常被过度宣传和误导性信息所掩盖。

这反映出更普遍的现象：人工智能的支持者与批评者都倾向于夸大其词。其潜在利弊往往被过度渲染。现实是，尽管变革可能巨大，但我们尚不清楚其规模与时间表。

就在2月9日，人工智能公司 Anthropic 的一位高级安全负责人沙玛（Mrinank Sharma）辞职，称他担心世界的未来，并警告该组织很难恪守其价值观。

鉴于人工智能未来的发展存在诸多不确定性，在参与这些辩论时保持高度警惕至关重要。并非所有事情都如表面所见。

去年估值15亿美元的 Builder.ai 宣告破产，令投资者血本无归，正是这种现象的鲜明例证。该公司宣称使用人工智能能独立构建应用程序，实则依赖印度员工代工完成——堪称现代版的“机械土耳其人”。

同样需要辅助的还有Waymo公司运营的所谓自动驾驶汽车。本月美国参议院听证会上，该公司一高管透露这些车辆只是配备了“电话求助”功能：当遇到自动驾驶遇到无法解决的问题时，菲律宾呼叫中心的操作人员会介入，远程指导车辆行动。

问题在于，该公司官网明确宣称“Waymo车辆实现完全自动驾驶”，未作任何限定说明或小字声明。尽管该公司运营的是自动驾驶出租车，但任何助长公众对自动驾驶技术过度认知的行为都将危及道路安全。当前驾驶辅助技术仍无法替代驾驶员保持清醒和专注的必要性。

人类暗中操控的另一例证出现在社交平台Moltbook上。它的设计类似于网络论坛，但是这是为人工智能机器人服务的，它们在其中社交讨论，设有不同主题的讨论区，并支持点赞功能。

人类用户只能作为观察员，围观它们的发言。有人认为，这项技术能够让机器人也享有休闲时间；也有人表示，该网站出现了不少垃圾内容；还有人担忧“人工智能觉醒，密谋反抗人类”的可能性。

1月30日，当人们发现该平台机器人显现自我意识迹象时，相关新闻瞬间铺天盖地。连科技达人马斯克都转发该新闻，称’令人担忧‘（Concerning）。这被解读为迈向技术“奇点”（singularity）的征兆——即机器挣脱人类控制的临界点。

所幸专家们最终认定这些机器人的行为并无恶意：它们只是复述了一些训练用的数据，而这些数据在普通人看来充斥着科幻元素。好消息是影星施瓦辛格的《终结者》离现实还差得远，坏消息则是竟有如此多人轻信炒作。

文艺类杂志《纽约客》近期刊文详述了人工智能在取得重大进步的同时仍存在根本缺陷。记者描述了Anthropic公司对其聊天机器人Claude进行压力测试的过程。对话有时荒诞不经——这个仅由代码构成的聊天机器人竟认为自己能亲自出席会议，但也显示出聊天机器人Claude正笨拙地向这个方向探索。

人工智能的狂热鼓吹者总将这项技术描绘成必然趋势。或许确实如此。但我们都该保持清醒，别被科技狂人的夸夸其谈所迷惑。夸大AI的实际成就，绝不能成为说服大众相信未来已至。

值得一提的是， “机械土耳其人”终究被发明出来了。1997年，名为“深蓝”的计算机成为首个击败国际象棋冠军的机器——这距原来那个造假机器人问世已过去两个世纪。

编注：以上是加拿大全国发行的最大日报——《环球邮报》发表的社论。大中网编译。