北约克公寓欺诈案涉案律师被捕
Toronto lawyer faces 75 charges in alleged North York condo fraud
一名卷入北约克公寓欺诈案件的多伦多律师于本周二被捕,并面临75项控罪。在多伦多公寓市场持续火热之际,这宗被控涉及141名潜在受害人,预期损失金额高达$1240万元的诈骗案件促使业内人士呼吁行业监管机构为公寓买家提供更多保护。
Toronto lawyer who was arrested on Tuesday faces 75 charges in relation to alleged North York condo fraud. As Toronto condo market continues to gain momentum, the alleged fraud, with $12.4 million expected loss and 141 potential victims involved, has prompted calls for industry regulators to provide stronger protections for condo buyers.
(大中报泊然报道)据《环球邮报》报道,在至少25名买家前往警局报案,称他们向北约克一座公寓楼盘的开发商支付了定金,但结果不但新楼盘没有动工,就连他们当初缴纳的定金也不知所踪后,警方于8月26日逮捕一名涉案的多伦多律师。
目前警方已对63岁的Meerai Cho提出75项涉及公寓欺诈的控罪,这座引发轩然大波的公寓楼盘位于央街(Yonge St.)5220号,预期买家损失的定金总额达到$1240万元。
多伦多警局探长德弗罗(Chris Devereaux)在记者会上称,前来报案的买家都深感绝望,因为他们都将购买的公寓视为投资。据警方称,这些受害者损失的定金从$4万元到$70万元不等。
由于目前多伦多公寓市场仍然持续红火,这宗欺诈案不禁令人质疑多伦多市是否能为公寓买家提供足够的保护。虽然房地产律师和当局都称此类案件很罕见,但也有不少人认为新屋销售市场需要更多监督。
德弗罗探长称,此案并不是私下交易,而是涉及公寓楼盘开发,这些受害者当时都是和一名律师打交道,而他们的定金都是存放在信托账户中,这些资金本不应该被移动。
多伦多市在2011年批准54个新公寓项目,在2012年和2013年都批准了60个新公寓项目,今年迄今为止也已经批准了30个新公寓项目。
多伦多建筑业及土地发展协会(Building Industry and Land Development Association)董事会成员,Robins Appleby的房地律师马格里斯(Leor Margulies)称,此类欺诈案非常罕见,在他的执业生涯中尚未遇到过。
马格里斯称,这是因为目前已经有足够的保障措施保护买家的资金,《公寓法》(Condominium Act)要求开发商确保买家定金通过托管代理人存放到一个安全的信托账户中,而此案中的托管代理人就是Cho。此外,所有包含住宅单位的开发项目都必须向Tarion担保公司登记,其最高担保额为$2万元。
但是,REMAX公司的房地产经纪人麦克林(Reg McLean)却认为与二手房市场相比,新公寓购买程序并未为公众提供足够的保护。
麦克林称,二手房市场要求房地产经纪人将客户的资金存进注册经纪人的信托账户,并需要缴纳年费以保护这些资金,而对新公寓开发商却没有类似的规定。麦克林认为这种情况应该改变,不能让这种事情永远不受控制地发展。
虽然马格里斯也认同二手房市场为买家提供了更好的保护,但他仍认为此类欺诈案重演的可能性很小,因为当事人被捕的风险太高。他同时指出,很显然执业律师也绝对不会那样做,因为他们可能会因此失业。
此前与警方从未有过接触的Cho在今年8月初申请破产。据警方预期,在他们确认141名潜在受害人后,还会在未来几天对Cho加控300项控罪。
Cho将于10月2日出庭应审。