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MH370:谁能还其大白于天下?

Should black boxes be the only source of information?


                                               特别报道
在坠毁位置被确定后,搜索人员花费了两年时间和
$5000万元才找到法航447客机的黑匣子。而马航MH370客机在偏离航线后默默飞行了7个小时,并且迄今为止连一点残骸都没发现,坠毁位置就基本上被认为是整个印度洋。由于相关的搜寻工作已经进入第四周,飞机黑匣子很快就会停止发送脉冲信号,因此搜寻会变得越来越困难,而MH370的下落可能永远成为未解之谜。

After the crash location was determined, it took two years and $50-millions to find the black boxes on Air France Flight 447. But for flight MH370, which continued to fly 7 hours after silently deviating from its course, no debris from the airplane has ever been found, and the crash location is basically the entire Indian Ocean. As four weeks have passed since its disappearance and the black boxes will soon stop emitting detectable signals, it makes the search efforts increasingly difficult, raising the possibility that the fate of the flight will forever remain to be a mystery.

但对那些要了解飞机失事前几个小时所发生的一切的空难调查员来说,为什么只有黑匣子才是唯一的信息来源?也许无线通讯技术能提向航空业专家们提供更好的解决方案。

But for air-crash investigators who want to find out what the happened in the final hours of the doomed flights, why should black boxes be the only source of information? In fact, the wireless technology can provide better solutions for aviation experts.

离奇失踪的马航MH370客机已经成为现代航空史上最令人费解的谜团,这架从吉隆坡飞往北京的波音777客机在38日突然偏离正常航线消失无影踪,由于当局目前只能基本确认飞机是坠毁在偏远的印度洋中,因此要找到这架飞机可能需要花费数年时间和高昂费用。

据《环球邮报》报道,目前负责协调多国搜寻作业的澳洲前国防军司令修斯顿(Angus Houston41日表示,搜寻人员已经寻找了很多很多天,但迄今为止并未发现任何与MH370相关的物体。

与此同时,修斯顿还提到一个残酷的事实,如果搜寻人员在搜索范围内的海面上找不到任何残骸,接下来可能需要做出一些非常重大和代价高昂的决定。修斯顿称,,如果在海面上没有找到MH370客机残骸,就需要与所有相关方进行磋商,讨论下一步怎么做。但归根结底,问题还在于马来西亚政府是否愿意负担长期和昂贵的海底商业搜索。目前,参与搜寻MH370的各国是各自承担搜寻费用。

虽然MH370显然是坠毁在公海,但飞机所有国是马来西亚,按照国际法,其必须承担寻找、恢复和调查事故原因的成本。这可能需要花费数十甚至数百万元,并且未必能够保证成功。正如澳洲总理阿博特(Tony Abbott)所言,广袤的搜索区域意味着飞机可能位于任何地方。

目前,MH370残骸的最佳搜寻时期已经屈指可数,因为黑匣子的两个独立组件——飞行数据记录器和驾驶舱录音器的电量只能维持30天左右,之后黑匣子将停止发送脉冲信号,此外黑匣子脉冲声波的探测范围也只有几公里。预计MH370的黑匣子很快就会停止发出信号。不过黑匣子的电池通常都会比设计寿命长出几天或可能多达两周时间 ,但电力会随着时间的推移减弱。

美国海军军官马修斯上尉(Mark Matthews)表示,30天后找到飞机的可能性将越来越低。目前美国海军已经派出拖拽声波定位仪(Towed Pinger Locator),并提供自动潜航器开始绘制海底地图。拖拽声波定位仪可探测到水下近7000米深度的信号源,检测范围大约是两公里,其水下拖曳部分会被船只拖着在海上缓慢行进,时速约为3公里。但迄今为止,搜寻人员仍然没有找到一个有效的出发点 。

英国皇家海军核潜艇不懈号HMS Tireless)也已经加入搜寻MH370 的队伍,其拥有先进的水下搜索能力,可以捕捉到来自海底的信号,但其也只能检测到数公里范围内的脉冲信号。

退一步讲,在经过四周的强大洋流和风向改变后,即使发现了与MH370相关的漂浮物,可能也只是有助于将目前的搜索范围缩小数百公里。已经有官员警告称,MH370的下落及其失踪之谜可能需要花费数年时间才能找到和解开。

目前,来自数个国家的军用飞机及来自澳洲和中国的军舰,仍在继续进行紧张的搜寻工作,但迄今为止仍然一无所获,接下来马来西亚可能会租用商业船只进行时间更长的海底搜索。

但是,除非能够大致确定坠毁地点,也就是MH370最终在南印度洋的坠海地点,否则使用侧扫声纳仪在海底探测飞机残骸可能并不现实。

法航447找到尸体

马修斯上尉称,现在的搜索区域几乎覆盖整个印度洋,这可能需要花费大量时间搜索。马修斯同时将MH370客户与2009年出现空难的法航447客机做比较,他指出,当年法航447客机的搜寻优势,是人们获取了更多有关飞机坠毁方位的信息。

但是即便法航447客机在失事60小时内就找到了漂浮的残骸,搜寻人员仍未立即找到飞机的黑匣子。最终,法国花费两年时间和至少$5000万美元进行了艰苦的海底搜索,使用遥控潜水器找到并恢复了飞机的黑匣子。

在法航447航班坠机后的一周,法国和巴西海军就在塔希尔检查点进行了详细的搜寻,他们发现了散落在海面上超过3000块的机身残骸,其中有机翼的碎片, 大部分的机尾残骸,还有一些乘务人员的座椅。除此之外,他们还找到了50具遇难者的遗体,一些遇难者的身上仍穿着衣服戴着珠宝。随后,遇难者的遗体被送往 巴西的停尸房,飞机残骸则被送到了法国在图卢兹的政府仓库,而大海粼粼的水面却仍像钻石所做的盾牌一般牢不可破,无法继续向下搜寻。

去年的4月底,在仔细分析了从搜索艇上传送回来的照片以后,法国的调查部门重新回到了法航航班出事点,并将潜艇部署在了失事客机的一个黑匣子被打捞上来的地点。可以肯定的是,黑匣子是此地区水下某处被打捞的,但黑匣子的数据却被破坏了,保存数据的圆柱形物体断裂了。51日,黑匣子在海底附近被发现;5 3日,另一个装有黑匣子的圆筒被定位并打捞,这个黑匣子内有驾驶舱内声音的录音。几日后,两个黑匣子被送往巴黎的法国调查和分析局的地下室里进行研究, 即使在水下沉睡了两年之久,黑匣子仍可以被调查人员所破译。

据《纽约时报》报道,估计确实有乘客在法航航班坠机后仍然生还但不久后便死去,但某些乘客也有可能存活得更久。出事的塔希尔检查点附近海面的海水温度在六月份大约是80华氏度(不到27摄 氏度),在这种温度下,人在陷入昏迷状态之前,在水里最多可以坚持12个小时。但搜救队伍的飞机却在事发后13个小时才抵达塔希尔检查点。

法航搜索船上的科学家们研究了法航447航班的第一批水下照片,照片上不仅仅有起落架、引擎、机翼等等残骸,还有超过50具遇难者遗体散落在深海山脉附 近的平原上。潜艇在离这个区域的不远处发现了部分受损的机身,机身内可能还有更多遇难者的遗体。搜寻队伍的队员表示,当时,船上一片沉默。后来,遇难者遗体被分送到各国后。那些易碎的尸体在两英里的海面下,在如此冷的海水里,保存的完整程度竟然好于两年前那些发现浮在水面上的尸体。除了不受光照和几乎没有微生物侵袭的原因之外,这也为解释飞机和机上人员到底发生了什么事情提供了新的答案。

《纽约时报》报道说,负责法航受难者尸检工作的萨尔门托法医曾表示,“90%的遇难者在胳膊和腿上有骨折的现象,他们中的大部分人在胸、腹、头骨上有创伤。我们没有发现遇难者有被烧伤的迹象。萨尔门托在座椅上身体前倾, 胳膊抱住了膝盖,他们当时就是这样的姿势,他然后他很快的坐了起来,把手放在桌子上方,当飞机坠毁的时候,他用手模仿飞机坠毁的样子,这种姿势就造成骨折。我认为飞行员当时试图在水面上完成紧急迫降。这与后来遇难者遗体骨折的现象是相吻合的。但当遇难者的遗体送 到我们这儿的时候,他们的肺部都已经有了不同程度的腐烂,我们无法检测出是否有人是因为溺水而死。

萨尔门托为所有事情都拍了照。在幻灯映照下,照片中那些遇难者已经变得青紫,遗体上还挂着手表,项链,耳环,戒指。

黑匣子:真相唯一来源?

此外,飞机残骸的数量还取决于飞机是像1985年印航182客机那样遭恐袭爆炸从而高空解体,还是像法航447客机那样相对完整地坠毁。

印航182客机空难是自2001年美国9.11恐怖袭击以来最惨烈的飞机恐袭案,该架飞机在从蒙特利尔飞往伦敦的途中,于爱尔兰的柯克郡(Cork)上空爆炸。加拿大执法部门后来认定,该事件系加拿大的锡克教分离运动组织发动的恐怖袭击。在飞机爆炸后,这架波音747客机的碎片及乘客尸体和行李散落在大西洋,但是即便精确定位了坠毁地点,搜寻人员仍然花费了数周时间才找到和恢复了飞行数据记录器。

当然,只要找到飞机的黑匣子,MH370的失踪之谜或许就可以真相大白。MH370的黑匣子为橘黄色,内含的两个记录器具有极强的抗火、耐压、耐冲击振动、耐海水浸泡、抗磁干扰等能力,在黑匣子遇水后,水下信标就会立即启动并发出脉冲信号。因此当客机沉入海底后,黑匣子是机上唯一还可以发出信号的部件。

黑匣子中的飞行数据记录器可以储存数百个飞行参数,其中包括速度、高度、航向、方向、机舱压力、操纵面位置和故障等资料,通常记录的时间范围是最后的24小时。但驾驶舱录音器只能保留飞机坠毁前两个小时的对话,由于MH370在失联后又飞行了大约七个小时,因此这意味着飞机转移航线初期,也就是从马来西亚飞至越南中途的关键对话内容将会丢失,人们可能永远也无从了解为什么MH370会彻底改变航向,飞向全球环境最险恶的海域之一。

20世纪90年代末期担任美国国家运输安全事务委员会执行主任的戈尔兹在其任内也经历过不少事故,但法航447航班的失事却让他痛彻心扉。这事儿真挺荒唐的,彼得戈尔兹说道,如果有实时的流媒体数据,那我们为什么不拿来用呢。在这个无线网络科技发达的时代,某些航班上的乘客都已经可以上网,而 飞机飞行时最重要的信息仍存储在飞机上,而飞机却在这些信息被搜集之前就坠毁了,这和戈尔兹的想法大相径庭。

我和很多飞行员也谈到过这个问题,他表示,他们不情愿有人监视他们的一举一动,但是,7-11便利店的店员头上有一堆的摄像头,他们受得了,飞行员们怎么就受不了了?

从飞机上传送数据流的技术确实有一些限制。如果想传送每架航班的所有数据,就需要比现有轨道上总数更大的卫星带宽。一些航空公司想出了一种解决方案:不传送所有的实时数据,而是在飞机上装上一种系统,这种系统可根据需要传送数据。遇到问题时,飞行员按下按钮就可以开始发送数据,在某些情况下,比如自动驾驶系统出故障时,飞机会自动传输数据。航空公司也会挑选一些航班,让它们在穿过像喜马拉雅山脉或者中央海脊这种复杂地形时传输数据。阿兰巴希尔,法航的首席运营官了解了这个想法后,他点点头说道:这种方法是很可行的,但他又加了一句,希望尽快能投入使用。

 

 

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