新冠疫情：医学研究称人体T细胞抵抗新冠变种Omicron
来源: 大中报 紫馨
（大中/096.ca讯）：澳大利亚墨尔本大学网站的文章指出，奥密克戎变种病毒在全球急速蔓延，奥密克戎变种的逃逸机制令人担心疫苗效用会否削弱，不过更多T细胞免疫反应的研究指向积极的一面。香港科技大学和墨尔本大学共同进行的一项研究显示，尽管奥密克戎含较其他变异株含有更多突变基因，但人体T细胞免疫反应能继续保护我们，尤其是预防重症方面。
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根据香港01的报道，1月2日，港科大与墨尔本大学团队于科学杂志《病毒》（Viruses）发表相关研究结果。T细胞是一种白血球，替人体作出免疫反应对抗入侵的病毒。由疫苗产生的中和抗体是可预防感染发生（靠认出病毒表面的刺突蛋白，阻断其与人体细胞连接），然而奥密克戎变异株似乎具逃逸性。中国北京大学上月初发表的研究数据显示，奥密克戎能逃逸85%的现有中和抗体，而目前已获紧急使用的抗体药物，大多数都对奥密克戎无效。
但T细胞的抗病毒机制跟中和抗体不同，当病毒感染了人体细胞，T细胞便会马上认住病毒，攻击及杀死它们。T细胞能识别出更大部分的病毒蛋白（而非只刺突蛋白）从而作出反应，因此较不受奥密克戎突变所限。
港科大与墨尔本大学的团队分析了1500名新冠康复者与已接种疫苗人士体内的新冠病毒蛋白碎片——“抗原表位”（epitopes），发现在这些出现突变的奥密克戎抗原表位中，超过一半能被T细胞所识别。
这发现进一步减低了有关奥密克戎突破T细胞免疫屏障的推论，而且，如将分析范围扩展至奥密克戎刺突蛋白以外的部分，病毒的绝大部分（超过97%）都没有出现突变。因此总的来说，奥密克戎不太可能逃脱T细胞免疫反应的攻击，接种疫苗及加强针后所产生的T细胞免疫屏障将能继续提供保护，减少被奥密克戎或其他变异病毒的感染风险。
共同领导这项研究的墨尔本大学Matthew McKay教授说：“虽然这是一项初步研究，但我们认为有关结论提供了一个正面的讯息。即使奥密克戎或其他变异株能够逃过人体免疫反应的攻击，人体T细胞免疫反应也能保护人体避免遭受重症感染。”虽然T细胞免疫反应有望预防重症，但研究作者同时警告，T细胞免疫反应并不能阻止患者受感染，也不能堵截传播。
这些突变不一定意味着病毒将能够躲避人体的T细胞。
"在这些具有Omicron突变的T细胞表位中，我们的进一步分析显示，超过一半的表位被预测为仍然对T细胞可见。这进一步减少了Omicron可能逃脱T细胞防御的机会，"香港科技大学研究助理教授和研究的共同领导Ahmed Abdul Quadeer教授说。
虽然研究的重点是病毒的刺突蛋白，但当研究小组将分析范围扩大到其他病毒蛋白时，他们发现绝大多数（超过97%）的非刺突T细胞表位不包含与Omicron相关的突变。
McKay教授说："这些结果总体上表明，广泛逃离T细胞的可能性非常小。"
"根据我们的数据，我们预计由疫苗和加强针引起的T细胞反应，例如，将继续抵抗Omicron有作用，正如对其他变体所观察到的那样。 我们相信这对全球对抗Omicron提供了一些积极的信息"。
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