保护儿童免遭社交媒体伤害，纽约州的新法案或许是个好的模式

（大中网/096.ca讯）美国有线电视新闻网（CNN）日前发表了一篇Kara Alaimo的评论。她是美国新泽西州Fairleigh Dickinson私立大学的传播学客座教授。在奥巴马政府期间，她是财政部国际事务发言人。

评论说，美国纽约州6月7日通过《保护未成年人免受成瘾信息滥用法案》，禁止社交媒体平台在未经父母同意的情况下，向18岁以下用户（目前美国是13岁）推送“令人上瘾”的内容，而必须按时间顺序向未成年人显示内容，不可让算法控制他们的内容，成为美国最新一个采取行动保护未成年人免受网络内容侵害的州。

报道称，另外一项限制在线网站收集和出售未成年用户个人数据的相关法案《纽约未成年人数据保护法案》同日获纽约州议会通过。

纽约州州长霍楚尔（Kathy Hochul）赞扬这两项法案是向着“解决青少年心理健康危机，以及为年轻人创造更安全的数字环境迈出的历史性一步”。

这两项新法案很明智，因为平台算法目前是个黑匣子。我们不知道社交媒体公司如何选择向未成年人展示内容，但我们知道他们有动力向未成年人提供对个人和社会都不利的内容。我们也有大量证据表明，算法有时会向未成年人推送非常危险的内容。新法案将使未成年人在父母的帮助下，更容易有意识地选择和阅读健康的内容。但这并不是万能的，因为社交媒体公司仍然可以向他们展示负面的广告。

正如 Facebook 早期投资者麦克纳米（Roger McNamee）在《“扎”心了:警惕脸书灾难》（Zucked: Waking Up to the Facebook Catastrophe）一书中写道，社交平台有动力向未成年人展示强烈情绪（如愤怒）的内容，因为情绪化的用户会在社交平台上花费更多时间。

当然，我们在这些社交平台上花费的时间越多，平台从展示广告中赚到的钱就越多。

但是，让年轻人愤怒不仅可能对他们的心理健康不利，而且对整个的国家也不利。《纽约时报》专栏作家布鲁尼（Frank Bruni）在其新书中提到了“牢骚时代”（grievance）就归罪于社交平台，导致我们现在这个极端分裂的时代，人们（不分年龄）往往关注的是我们之间的差异和分歧，而不是如何达成合理的共识。

平台算法向孩子们推广的内容也可能是危险的。一位女士曾表示，她十几岁时在Instagram上发布了一张自己倒立的照片，结果被一个所谓的“fitpo”（想要健身的动力）话题提及了，这导致她阅读了大量带有负面信息的“fitpo”内容，从而患上了饮食失调症。

一项研究试验了算法是如何为未成年人推送内容的。英国研究人员在今年的一份报告透露了当他们建立 TikTok 账户并搜索青少年男性普遍追捧的内容时所发生的情况。5天之内，推送到这些账户上的"厌女"的内容翻了两番。对此，TikTok 告诉英国《卫报》，这份报告“并不能反映真实的人们是如何体验到 TikTok 的”。

同样，在2022年，反数字仇恨中心（CCDH）的研究人员建立了一些自称是13岁青少年的账户，短暂浏览并点赞了有关心理健康和身体形象的内容。几分钟之内，这些账户就收到了有关饮食失调和自杀的视频。TikTok 亦反馈说，这项研究没有准确反映用户的经历，并且该公司上个月宣布了新的推送措施，以避免推广有关减肥和节食的危险内容。

但事实上，我们对平台算法如何选择向未成年人推送什么内容一无所知。社交媒体公司对其算法编程方式严加防范，因为他们认为这是他们的摇钱树，他们可以就此区分出的目标群体，并精准推送让目标群体情绪强烈的内容。

如果不让算法决定孩子们看到什么，孩子们就会处于选择内容的主导地位。他们将按照发布的先后顺序看到自己关注的账号的内容。一些孩子可以选择他们关心的问题或健康兴趣的账号，因为他们以后可能会从事这些职业。诀窍在于，学校应将帮助学生找到有用账号的能力纳入课程。家长也可以帮助孩子们找到健康的账号进行关注。

当然，即使社交网络不能使用算法来决定向孩子们展示什么内容，他们仍然会选择向年轻人推送商业广告，而且这些广告仍然可能非常负面。例如，“反数字仇恨中心”建立的试验账户就会显示腹部减脂手术和减肥饮料等广告。因此，纽约州议员还应该考虑如何防止社交媒体公司向儿童展示有害其身心健康的广告。

尽管如此，新法案还是为那些想策划更健康的内容的孩子们提供了一个途径。再加上适当的教育和家长的参与，帮助他们有意识地选择关注有用的内容，这将是让社交网络对青少年更安全的有益一步。

如果要在社交平台控制推送内容和让孩子自我控制阅读内容之间做出选择，家长肯定会更信任自己的孩子，然后支持他们做出正确的选择。