台湾佛教组织在爱德华王子岛收购了约1/3多伦多面积的土地，政府开始调查
（大中网/096.ca讯） 加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，爱德华王子岛正在调查一个台湾佛教组织是否超出了该省对外国机构拥有土地面积的限制，因为当地居民批评该组织钻法律漏洞完成土地交易。
爱德华王子岛土地保护联盟（CPL）对住房、土地和社区厅长迈尔斯（Steven Myers）周三（2月12日）宣布的这一消息表示欢迎，并称该调查已拖延多年。
此前有报道称，与“福智基金会”（Bliss and Wisdom）组织有关联的公司和个人在爱德华王子岛东部地区购买了超过1万7000英亩土地，规模约三分之一个多伦多大，然后兴建大型道场和多所佛学院。
爱德华王子岛人口仅17.6万人，是加拿大面积最小的省份，仅5,660平方公里，岛上多是家庭农场。该省1980年公布的《土地保护法》规定，企业最多仅能买3,000英亩的土地，个人最多买1,000英亩，非居民每人只能买5英亩。
厅长迈尔斯在一份声明中说: "当地居民对谁拥有土地以及如何使用土地有合理的担忧，特别是因为我们是一个土地有限的小省。但同样重要的是，这些讨论应建立在证据而非假设的基础上。"
迈尔斯正在利用他的厅长权力，指示爱德华王子岛监管和上诉委员会（IRAC）调查福智基金会下设最大的两家机构：大智佛教研究所（GWBI）和大觉佛学院协会（GEBIS）直接或间接相关的土地持有情况。
大智佛教研究所的大德高僧张丹（Dan Chang）在一封电子邮件表示，他所在的佛教研究所欢迎 “公正透明的调查”，并表示希望调查能制止“虚假的说法”，即佛教研究所控制的土地远远超过了省法律允许的范围。通过电子邮件联系到大智佛教研究所的师太时，她们也支持新的调查，因为这将带来 “确凿的事实”，而不是猜测。
当地居民抱怨，福智基金会相关人士利用立法中的漏洞，透过公司和信徒个人分割交易，掠夺当地土地，使其可以规避土地面积限制。
《环球邮报》分析涉及福智基金会的数百份土地所有权文件，发现大部分土地都是用信徒个人名义拥有，一些信徒担任福智基金会旗下不同机构的负责人，其机构业务和土地关系又出现重叠现象；加上福智基金会不公布详细成员名单，很难真实了解福智基金会掌握的真实土地面积。
福智基金会告诉《环球邮报》，其土地收购是在与其精神领袖甄如大师（Master Zhen-Ru，加籍华裔女性）协商后进行的。在佛教组织附近的居民反映，当该组织于2008年首次来到爱德华王子岛时，僧侣们带着装满现金的手提箱提出购买地契的情况很常见。
爱德华王子岛土地保护联盟（CPL）的发言人戴蒙德（Joan Diamond）说："这里就像美国西部无法无天的拓荒时期（Wild West）。但我们保持乐观，认为省府在朝正确方向行动。"
戴蒙德还表示，该联盟的担忧佛教组织的活动超出了范围。例如，她提到三家公司曾试图在 2019 年购买Summerside地区的农田，这三家公司的股东和董事中都有一位或多位 Irving 家族的成员。这项收购在进行之前就被省里阻止了。
在当地居民看来，福智基金会正在进行一场高度协调的土地争夺战，这抬高了他们农郊社区的房地产价格，而此时住房危机正导致当地家庭难以找到住房。他们认为，与佛教组织有关的许多土地在一年中的大部分时间都是空置的。
福智基金会则表示，在爱德华王子岛购买土地完全合法。
福智基金会加拿大发言人凯利（Eli Kelly）是极少数在当地出生的僧侣，他在接受采访谈到土地争议时说，信徒买地都是自发性行为，并称“如果我们是天主教徒，就没有人会质疑我们。历史上任何来到爱德华王子岛的新团体都经历过同样的事情”。
有报道称，福智基金会不仅是宗教团体，它还经营许多生意，拥有珠宝、电子、有机农业、翻译和出口部门，还有许多附属慈善团体、空壳公司和捐助者同盟等机构，密密麻麻交织在一起，由一小群高级成员经营，佛教学校只是其中的一部分。
2008年福智基金会刚开始在爱德华王子岛落脚时，是通过一个名为“省提名计划”（PNP）的联邦移民项目实现的，该计划允许富裕的新移民快速获得加拿大居留权。该组织的追随者被爱德华王子岛吸引，因为那里的土地比台湾便宜，并且为那些由于政治紧张局势而无法轻易在台湾和中国大陆之间旅行的僧侣和尼姑提供了交流的场所。
当时福智基金会被当地政客捧为上宾，认为其带来庞大资金，可为当地发展做出贡献。而且，一开始当地农民很高兴能从佛教组织那裡得到丰厚资金而轻松退休，但后来投诉：“他们（福智基金会）只是不断吞噬越来越多的农田，我们并不知道他们一开始就有这个计划。”
厅长迈尔斯表示，他希望确保爱德华王子岛农田所有权的透明度，并加强对非居民土地所有权的监督。他承诺将公布监管和上诉委员会报告，以解决当地居民一直关注的问题。
厅长迈尔斯说：“我们的土地必须以最符合爱德华王子岛长期利益的方式进行管理，在人口增长、保护优质农田和适应气候变化之间取得平衡。我们正在就土地使用和所有权问题采取果断行动，以确保我们的土地能够为今世后代的本地居民所保留。”
他还计划，在省议会春季立法会议上对《土地保护法》（LPA）进行修订，以更好地监督非居民的土地持有情况。
厅长迈尔斯说："无论是关于开发、规划、耕种还是所有权归属，我们如何使用我们的土地都是当地居民可以积极参与的重要话题。"
