扭转对华贸易逆差并非易事，不信？问问鸦片战争中的英国女皇伊丽莎白（观点）
（大中网/096.ca讯）加拿大环球邮报（Globe and Mail）发表了一篇 Geoff Read 的评论。他是安省伦敦市休伦大学历史系副教授。评论说，5月初，美国总统川普宣布暂停对进入美国的中国商品征收 145% 关税的计划，为期 90 天。不过，川普拒绝完全妥协，而是对进入美国的中国产品征收 30% 的新关税。
川普意图征收关税有两个原因。首先，他认为贸易赤字是各国“收割”美国的证据。根据美国工业与安全局（BIS）的数据显示，2021 年中国从美国进口了价值 1511 亿美元的商品，而美国人当年从中国购买了价值 5064 亿美元的商品。这就引出了川普意图征收关税的第二个原因： 他认为，美国对华3553亿美元的“贸易逆差”是几十年来美国商业战略的结果，这种战略将美国国内的制造能力外包给了更廉价的劳动力市场。正如白宫自己关于这一问题的介绍所指出的那样 “美国每年持续的巨额货物贸易逆差导致我们的制造业基础空心化，（并）导致缺乏提高国内先进制造能力的动力"。因此，征收关税既是为了扭转美国对中国的贸易逆差，也是为了扭转美国去工业化的趋势。
但是，除了川普颇具影响力的高级顾问纳瓦罗（Peter Navarro）鼓吹贸易战之外，经济学家们对这一战略持怀疑态度。历史表明，扭转对中国贸易逆差并非易事。
19 世纪以前，西方与中国的贸易失衡长达数百年之久，而中国的经济产值约占世界的三分之一。这其中的原因，以及英国（随后是其他列强）如何暂时取代中国成为全球生产中心的故事，都很有启发意义。
在漫长的历史长河中，中国拥有各种优势：拥有肥沃的土壤、营养丰富的稻米和花生等农作物，使人口得以增长；反过来，吃饱饭的中国又能使劳动力市场细分，使其专业化，促进手工业发展。中世纪以来，很少有国家同时手工业和农业厉害，中国做到了。三百年左右的王朝更替使中国政局稳定，有利于进一步发展，如此循环往复。我们可以将这一点与欧洲进行对比，在欧洲，罗马灭亡后，天下大乱，小国之间战争不断，难以消停发展经济。
随着中国贸易帝国的壮大，中国与其他文明的知识交流也日益频繁。中国成为人类进步的温床，距今一千多年前的汉唐时代就率先发明了造纸术、印刷术、指南针和火药（四大发明），以及其它技术。
因此，从欧洲中世纪到 19 世纪，中国一直是洲际贸易网络的关键点。中国的制成品被运往香料岛（现印度尼西亚的Maluku岛）、印度、中东、非洲和欧洲等。这种贸易利润丰厚，推动了意大利的文艺复兴，并让意大利北部的热亚娜人哥伦布（Christopher Columbus）等欧洲人有动力开启了大航海时代，寻找直达亚洲的通道。
中国人从香料岛购买香料，从印度购买纺织品，但欧洲人生产的粗糙产品对中国消费者来说毫无价值。这种情况一直持续到 19 世纪。截至 1820 年，中国的经济规模是当时欧洲最大经济体英国的六倍。
然而，英国不甘落后。随着财富和资源不断涌入（包括奴隶贸易和奴隶劳动的收益），英国正在成为中国的竞争对手。资本的涌入诱发了英国工业革命，提高了效率和生产力。
即便如此，英国并没有扭转与中国的逆差，直到他们找到了中国市场需要的东西： 印度鸦片。在不断扩大的鸦片贸易中，英国人充当了印度种植农场和中国消费者之间的中间商。中国当时的统治者满清朝廷出于社会问题的担忧，于 1800 年“闭关锁国”，禁止种植或进口鸦片，并于 1813 年禁止消费鸦片，从此英国的生意转为地下走私，而英国东印度公司成为世界上最大的毒品走私公司。
但当时中国市场对鸦片的需求是无法割舍的，向中国出口的鸦片从 1810 年的每年 4,500 箱迅速增加到 1838 年的 40,000 箱，最终扭转了英国与中国的贸易逆差。据统计，1820-1840年间，中国外流白银约在1亿两。由于鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱满清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。不过，这让女王维多利亚一世的政府非常高兴。
最终中国的皇帝道光于1838年12月任命林则徐为钦差大臣，在全国实施鸦片禁令。1839年6月林则徐在广东省东莞市虎门镇集中销毁鸦片。英国把中国的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，促成战争的爆发。1940年7月，英国皇家海军将蒸汽动力炮艇驶入中国港湾，史称第一次鸦片战争（1839-1842 年）。中国政府的轻敌和武器的落后导致数百万中国人丧生，使中国逐步沦为半殖民地社会。经过了约100年，在 1949 年中国变成了一个更难对付的共产主义国家。
因此，如果川普有意扭转对华贸易逆差，实现美国的再工业化，他就需要为中国市场找到类似印度鸦片这样难以割舍的消费品。中国的优势有很多，单靠关税并不能让中国再回到过去被列强任意宰割的时代。无论川普将关税定为10%还是145%，都没有区别。美国远非中国的唯一市场，即使征收高得离谱的关税，中国制造的商品价格仍然具有竞争力。何况，美国没有类似于两百年前中国市场想要的印度鸦片。
川普应该接受中国成为世界工厂，这是生产力发展的自然规律，除非他有能力让中国去工业化，或像英国那样暴力入侵中国，否则他应该相应地降低关税。
