Tim Hortons咖啡连锁店与加盟店的老板们在魁北克的官司中让公众看到他们是如何赚大钱
（大中网/096.ca讯） 加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，加拿大国民熟知的咖啡品牌 Tim Hortons 正在反击十多家魁北克加盟商提起的诉讼。这些分销加盟商指控总部的决策导致其盈利能力下降，而 Tim Hortons 总部则表示，加盟商的经营困境应由他们自己负责。其中一名加盟商甚至被指将大量资金“挥霍”在投资物业和直升机上，而非投入餐厅经营。
这家每天有数百万加拿大人光顾的咖啡巨头 6月12日 向魁北克省高等法院提交的答辩书，也披露了 Tim Hortons 如何制定咖啡、甜甜圈等商品的价格。答辩书承认，2021年至2024年期间，魁北克省加盟店的咖啡及甜品零售价格上涨了约21%。
魁北克省一部分加盟商于2024年首次对 Tim Hortons 提起诉讼，指控总部的决策侵蚀了他们的盈利能力，导致近年来总体利润减少数百万元。此后又有省内其他加盟商加入，目前共有15名加盟商参与集体诉讼，其经营着全省41家门店。
该连锁品牌隶属于总部位于多伦多和迈阿密的 RBI 集团，他们旗下还拥有汉堡王，Popeyes 等知名快餐品牌。Tim Hortons 在加拿大拥有约 3,900 家门店，其中约 620 家位于魁北克，由大约300名加盟商经营。
15名参与集体诉讼的加盟商认为，他们的原材料进货账单持续上涨，而零售价格涨幅不足以抵消原材料成本的增加，导致利润被压缩、门店估值下降，并自2019年以来遭受财务损失。
目前双方的说法均尚未经过法庭审理证实。
Tim Hortons 总部负责制定加盟店零售价格，并控制许多原材料和设备的采购价格。这是因为 RBI 集团旗下的 TDL 公司要么直接向加盟商销售这些物资，要么指定加盟商必须从哪些供应商采购。
TDL 公司在答辩书中表示，加盟商实际上从这一体系中受益极大，因为总部规模庞大、采购能力强，能够与供应商谈判获得更优惠的价格。
这场诉讼本质上是围绕 Tim Hortons 如何应对食品通胀飙升而产生的争议。尤其是在2022年全球供应链严重受扰期间，加拿大食品零售价格以数十年来最快速度上涨。
Tim Hortons 否认咖啡及甜品零售价格上涨不足以抵消成本上升的说法。
他们提交给法庭的文件解释，全加拿大被划分为62个区域，Tim Hortons 咖啡和其他产品的零售价格依据当地竞争对手价格、当地的通胀水平，以及当地消费者能够接受的涨价幅度等因素确定。
根据 Tim Hortons 总部提交的答辩书显示，2021年至2024年期间魁北克省咖啡及甜品零售价格上涨21%，高于同期通胀水平，但仍低于整个行业 26% 的平均涨价幅度。
答辩书称，尽管零售价格上涨，Tim Hortons 仍成功维持了“价格亲民”的品牌形象，并在2024年吸引更多顾客光顾；与此同时，竞争对手则因在高通胀时期趁机涨价而饱受批评。
答辩书还称，15名原告中的大多数都曾要求将咖啡及甜品零售价格提高到远高于TDL公司认为的合理水平，但这些要求被拒绝。
集体诉讼则指控，2019年推出的咖啡会员奖励计划让顾客享受免费咖啡的同时，却让加盟商买单。Tim Hortons 对此予以驳斥。
Tim Hortons 总部表示，加盟商应该能够负担这项会员奖励计划（英文为 Tims Rewards，法文为 FideliTim）的免费咖啡，部分原因是咖啡零售价格上涨可以覆盖免费咖啡的成本。答辩书还称，手机应用程序的使用提高了点餐效率，节省了人力成本。
在答辩书的后半部分，Tim Hortons 总部承认有必要改善加盟商利润，因为2018年至2022年期间，Tim Hortons 加盟商的利润确有下降。虽然近年已有改善，但尚未恢复到过去水平。公司数据显示，2024年平均每家门店利润约为 29.5 万元，而2018年则为 32 万元。
不过，Tim Hortons 总部强调，加盟商在加盟之初并未获得任何利润保证，因此对于门店经营不佳，他们自身也应承担责任。
答辩书指出，一些加盟商未能有效管理食品和包装材料等支出。虽然采购价格由总部决定，但加盟商必须控制浪费程度，而这同样会影响利润。
答辩书还指出，许多参与集体诉讼的加盟商未能按时完成门店翻新工程，而翻新对于保持门店光鲜和吸引顾客至关重要。Tim Hortons 总部还列举了其他管理不善的例子。
答辩书透露，一名加盟商因一家门店人手不足，多次关闭手下另一家门店调配员工赶去支援，其中一次甚至导致后一家门店停业超过一年。另一名加盟商则缩短营业时间，导致销售额下降，而附近的麦当劳餐厅却保持24小时营业。
答辩书还透露，一名加盟商在2023年的息税折旧摊销前利润（EBITDA）达到140万元，其从咖啡业务中获得了“可观的个人财富”。另外，自2021年以来，该加盟商购买了六处投资物业和四架直升机，而其手下两家门店的翻新工程却迟迟未能开展。
根据魁北克省的诉讼程序，被告律师在提交正式答辩前可进行调查。
自诉讼提出以来的两年来，加盟商持续增加索赔金额，其中包括针对2024财年的 550 万元损失。现在的集体诉讼总共要求约 2,700 万元赔偿。
Tim Hortons总部要求法院认定该诉讼属于“滥用诉讼程序”（abusive lawsuit）并予以驳回。同时，Tim Hortons总部还要求保留未来向加盟商追讨损害赔偿的权利，包括法律费用和惩罚性赔偿。
