疫情期间 救济加拿大人的慈善机构也陷入困境

 

 

（大中报/096.ca讯） 加拿大环球邮报日前发表了一篇由几位慈善机构CEO联合撰写的观点文章。他们分别是加拿大兄弟姐妹联合会的首席执行官W. Matthew Chater，加拿大男孩女孩俱乐部的总裁兼首席执行官Owen Charters，United Way Centraide Canada的总裁兼首席执行官Dan Clement，加拿大基督教青年会的总裁兼首席执行官Peter Dinsdale 和加拿大基督教女青年会的首席执行官Maya Roy.

 

慈善机构存在的意义就是：因为社区需要他们。

 

每年有800多万加拿大人依靠他们。在像现在这样特别困难的时候，更多的人求助于他们，他们是加拿大重要的社区服务网络。他们提供儿童在父母工作时安全学习和玩耍的空间，提供热饭和夜间休息的地方，提供第一份工作或在失业期间提供资源，提供人们战胜困难所需的支持，等等。他们是加拿大社区的核心，帮助那些生活在脆弱环境中的人，而现在这些慈善机构也正在苦苦挣扎。

 

作为第一线的慈善机构和非营利组织，他们提供的方案和服务对加拿大的社会安全网至关重要。在所有省份和地区，人们都把他们作为值得信赖的社区服务提供者，来倾诉、联系和得到帮助，人们现在比以往任何时候都更需要他们。

联邦疫情救济方案，包括紧急社区支持基金（ECSF）和加拿大紧急工资补贴（CEWS），使他们能够提供紧急托儿服务、食品方案、网络服务、为无家可归者和逃离家庭暴力的女性提供庇护所、精神健康检查、个人防护设备、急救护理包等。但尽管采取了这些措施，他们仍然受到成本上升和收入减少的负面影响。加拿大人是慷慨的，但COVID-19的经济影响正影响着慈善机构的许多捐助者，37%的人报告说他们的慈善捐款减少了。因此，这些机构今后为社区服务的能力是不确定的。

 

这就是为什么他们要求加拿大政府立即实施社区服务COVID-19救济基金，以保护加拿大人赖以生存的基本社区服务，鼓励今后的慈善捐赠，并帮助这些慈善机构更好地重建。这是支持数以百万计需要帮助的人的服务能够在这场疫情中生存的唯一途径。像新的临时性退伍军人组织紧急支助基金（VOESF）这样的方案，可以帮助遇到财政困难的慈善机构继续为退伍军人服务，这对所有部门的服务性慈善机构和非营利组织来说，都是大有帮助的。

 

随着第二波COVID-19的到来，他们所服务的社区正处于危机之中，特别是那些在疫情之前就在挣扎的社区。失业、孤立、压力和其他因素造成了前所未有的挑战，影响到他们服务对象的健康和安乐。

 

原住民、黑人和其他种族社区受到的打击最大。女性，特别是那些新移民的女性，站在提供基本护理和服务的第一线。女性还承担了大部分的家庭责任，因此压力很大，而托儿服务仍然负担不起，而且供应不足，这使女性在疫情引发的衰退中（she-cession）的情况更加严重。

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这些机构看到人们要求援助的请求激增，但其自身正在努力维持生计。资金来源非常有限或已经枯竭。成本增加，而慈善收入却因为取消了现场的节目和筹款活动而急剧减少。数万名员工被裁员。他们还经历了长期服务的永久关闭，还有更多的服务面临风险，使社区失去了急需的资源。

 

这些机构已经适应了，但他们已经捉襟见肘：当他们挣扎时，加拿大人也在挣扎。

 

全国性的服务慈善机构和非营利组织在加拿大各地数千个社区实地开展工作，拥有基础设施、社区服务站和电话直连服务，以满足加拿大人的需要。各级政府依靠他们来实施或促进社会COVID-19反应和恢复计划。如果他们无法运作，社会将失去什么？

 

如果没有政府的紧急财政支持，帮助他们度过未来12至18个月，并使其收支平衡，基本服务将出现缺口，而这种缺口将很难弥补，而且成本也会高得多。

 

联邦政府的支持不仅仅是对这些慈善机构的投资。这是对现在的应急反应、明天的恢复和社区未来复原能力的投资。

 

简单地说，投资国家服务慈善机构就是投资加拿大。