联邦预算，自由党的大内宣？

大选胜出执政已两年，执政自由党才正式提出一份联邦预算。起先是因为原财长穆诺的去职，接替人手需时间熟悉和理清状况，再者是去年初新冠疫情的泛滥，大量临时的财政支出涌现，执政府难以规划财政大盘，故至今才提出预算案。现财长方惠兰虽做过财经记者，但非财经专才，如此就有利于总理小特鲁多方便插手和干预财经事务。两年始铸就的财政预算，感觉仍在疫情的慌乱应对中，欠缺国家长远发展的方向性探寻。与其说是年度财政预算，不如说是执政党的大内宣，或者说像是竞选政纲。

 

 

 

该预算无详细支出框架，仅笼统打算财政赤字由去年的3542亿，控制到今年的1547亿。作为少数政府，尤其在疫情中，最安全的办法就是撒钱，广泛救济以赢得民心。本次预算拟议新支出达1014亿，不知往那投，亦不知实际该投多少；使国家负债占GDP超过54%，日后的加税恐怕难免。那本厚达7-8百页的预算书之标题就是：就业、增长和复苏。促进就业的方法有多种，减税吸引投资、提振新技术和开辟新行业等。但执政府却把投资托儿服务作为主打，托儿计划300亿，每年83亿，计划让有需要家庭每日仅负担10元/人。托儿服务当然重要，尤其对工作女性很有助，但这是地方政府的传统事务，联邦有钱有心帮上一把是好事，可充其量只是维持和恢复现有的就职水平，有什么能比发展新技术促产业转型开创众多薪优工作，对提高家庭收入、政府税收和繁荣社会经济来得更为有效？如达这种局面，托儿服务又岂会是个问题。自由党大张旗鼓地把托儿服务放在预算案的首位，恐怕更在意的是众多中低收入阶层的选票吧。

 

与其撒钱资助托儿业者及有需要家庭（理论上大概有钱人也需要），不如加强对托儿业的法规及行业服务质量的标准建设。就像老人长期护理业，有反对党及地方政府批评联邦预算未投资长护业。表面上看似有缺公平，但长护业的事务法律上明订属地方省政府，除非修法让联邦像对失业救济那样管理长护业。在这次疫情中安省等长护业成为重灾区，主要是地方政府缺失监管，让私营长护业者一方面吸挖政府资助，另一方面为保利润压低员工工资，使员工为生计不得不在多家长护院兼职，在院方PPE短缺的情形下造成众多长护院感染加剧。问题的责任方是院方和地方政府，联邦已动用军队协助了多家长护院。

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预算案提180亿在健保和原住民医疗，虽分量不重，但也算够了意思。同时也承诺，适度提高老年人养老金，执政党对各类选票不敢松懈，也提出最低时薪15元/H，以及44亿住房改造计划。执政府没有推行由医保函盖药费，以及不敢推行自由党内部决议的2千元/月之最低收入计划，但却象征性地提出70亿的绿能经济。绿能经济，光减排这70亿就未必够，加之鼓励新能源技术，和产业转型，自由党执政府仅用70亿就将之打发了，也真够敷衍的。

 

种种迹象表明，执政府仍在疫情的恐慌中应急对付，缺乏对国家长远发展规划的思考和尝试。预算的总体方向是收缩，仅管以复苏之名。也许联邦自由党最重要和优先的考量，是竭力保住政权。至于国家命运社会未来的大文章，不敢做或怕做不好，还是往后再说或让他人来做罢。