安省的生命结束前的照料系统昂贵且不如人意
Dying in Canada is costing a fortune – and worse, it’s not how we want to go
来源: 大中报 紫馨
（大中报/096.ca讯） 加拿大环球邮报日前发表了一篇健康专栏作家Andre Picard的观点文章，他注意到在加拿大，61%的临终过程发生在医院。相比之下，这个数字在荷兰为30%，在美国为20%。
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他认为，这是一个严重的系统性失败，也是对金钱的巨大浪费。这也与人们所说的愿望截然相反，最理想的临终环境是家庭式的，在家人和朋友的陪伴下走完人生。只有大约15%的加拿大人在家里临终，尽管民意调查一直显示这是大约85%的人口的愿望。
和缓治疗（palliative care）不仅仅是要求关注需要临终关怀的病人，很多病情较严重的病人，无论他们是否选择临终关怀，医护都会去看他们。和缓治疗的第一步就是和病人讨论治疗方案，防止过度治疗或照顾不足。第二步是帮助家属面对病人的死亡。第二步是帮助医生判断病人是否符合临终关怀的条件。而当加拿大人确实获得了和缓治疗时，却很少有明显的效果。很多时候，人们在痛苦中死去，害怕和孤独。
C.D. Howe研究所Kieran Quinn、Sarina Isenberg和James Downar 联合发布一份报告显示，加拿大人在临终关怀上的花费比其他高收入国家（包括美国）要多，但与大多数国家相比，体验的效果却很差。该报告还关注加拿大临终问题的经济学，提及加国医疗保健系统中存在结构性不合理和低效率，为人们临终的无益和不必要的医疗干预提供了便利
和缓治疗不仅仅是钱的问题，更多的是尊重和尊严的问题，特别是对长者来说。
每年，每100个加拿大人中大约有一个人死亡。这些死亡者中的80%是65岁以上的人。而且大多数人死于慢性疾病，如癌症、心血管疾病、糖尿病和慢性阻塞性肺病（COPD）。换句话说，人们衰老和死亡的方式实际上是相当可预测的。那么，为什么这么多人，约五分之三的人最终死在医院，在那里他们经常在重症监护室接受各种不必要的治疗？
报告的作者认为，这并不是因为医护人员无情无义，也不是因为他们不关心人，他们要么是研究人员，要么是从事和缓治疗工作。主要是因为这就是加拿大这个系统的运作方式。
首先，加拿大的和缓治疗床位太少，医院的重点是缓解疼痛。根据2014年的数据显示，在安大略省，每10万人口仅有约2张床位；这还不到英国的一半，截至2017年，英国每10万人口有4.2张床位。
提供临终关怀机构内的临终关怀床位则更加稀少。整个安省大约仅有270张床位。根据审计师的计算，安省临终关怀床位适当的数量应该是在945到1350张之间。
此外，临终关怀机构主要依靠私人资金和慈善捐款来运作。它们并不是加拿大备受推崇的医疗系统的一个组成部分。
然后是家庭护理，这在很大程度上被认为是负责和缓治疗主力，但根本没有资源来供给。家庭的此类费用可能是个天文数字。
然而，加拿大临终关怀的最大畸形之处在于近期饱受诟病的长期护理院。尽管长期护理院是人们用来安度晚年的地方，但只有6%的长期护理院居民受益于和缓治疗。
在COVID-19疫情期间，长期护理院遭到了蹂躏；在加拿大28,800名疫情患者中，有18,000多人是在这些人员密集的场所死亡的。和缓治疗服务在这些设施中是不存在的。
钱和床位并不是唯一的问题。相关机构中缺乏训练有素的人员，缺乏对试图在家中照顾临终亲人的家庭的支持，以及缺乏对整个系统的护理协调。
加国还有一种否认死亡的文化，使人们难以公开讨论这些问题，这使人们不愿意提前准备护理计划。
人们一生中的大部分医疗保健费用都是在最后几个月发生的，因此关注这些费用是有道理的。比方说，癌症患者在生命最后六个月的治疗费用，在加拿大是荷兰的两倍。这并不是因为荷兰病人拒绝接受治疗；而是因为他们主动免除了不必要的治疗。C.D. Howe的报告表明，仅仅通过让濒临死亡的病人在适当的环境中接受治疗，提高生活质量，而不是使用侵入性的、往往不适当的紧急救治，就可以每年节省4亿元的医疗保险费用。
这就是和缓治疗的意义所在。控制症状，尽量减少疼痛，让人们在最后的日子里有一种舒适感和控制感。
提供良好的医疗服务以拯救生命是重要的。但是，确保每个人有一个好的临终过程也很重要。
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