购买安省绿化带地块的开发商与福特政府关系暧昧
(大中网/096.ca讯) 加拿大环球邮报(Globe and Mail)报道说,自从四年前安大略省长福特首次当选以来,开发商已经为一些绿化带分割出来的受保护地块支付了数千万元。
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在这些地块中,有一块位于绿化带中的大面积地块,在9月以8000万元的价格售出,而省府11月月初刚刚披露了其新计划。
在2018年的省选活动中,福特承诺不会触碰绿化带(the Greenbelt),这里横跨安省南部的大片农田、森林和湿地。当时福特试图允许开发商在绿化保护区内进行住房开发,引起公众骚动而作罢。在2020年底,他再次作出了不碰触绿化带的承诺。
福特政府本月早些时候推翻了自己的承诺,宣布计划从绿化带中移除7,400英亩地块,用于建造至少50,000套新住宅。同时,其他地方的闲置地块将被添加到绿化带中,这将净增加2,000英亩绿化带。
开发绿化带的建议引发了环保人士、农业倡导者和地块使用专家的抗议,他们认为将一块地块换成另一块地块是无效的,因为不同地块具有不同的环境价值,而且这也为其他开发商蚕食绿化带铺平了道路。
交易记录显示,自2018年省保守党上台以来,提议分割的15块地块中至少有9处地块被开发商以1000万元或以上的价格买下,交易总额高达3亿元。
至少有四家开发商提前购买了政府现在提议从绿化带中移除的地块,他们要么向保守党捐款,要么雇用了保守党说客,或者两者都有。
省府为开发绿化带地块的决定进行了辩护,但没有回答与开发商有关的问题。
安省市政事务和住建厅长克拉克(Steve Clark)的新闻秘书波德比尔斯基(Victoria Podbielski)通过电子邮件说:"安省正处于住房供应危机中,省府正在考虑一切可能的方案,以便更快地建造更多的房屋"。
11月4日,省府宣布对从绿化带中移除一些地块用作开发进行30天的咨询。省府表示,开发商必须在明年年底之前在开发审批方面取"重大进展",并在2025年之前开始施工,否则政府将收回这些地块并重新标为绿化带。
自省府宣布以来,《环球邮报》一直在研究省府提议从绿化带中划出的地块的细节和交易数据,以及公司记录。
《环球邮报》对省府11张绿化带分割图中的6张进行了仔细的研究,其中包括自20世纪90年代末以来出售的19处地块。其中,有6处地块在2005年绿化带创建和2018年保守党上台之间交易。另有10处是在2018年省府换届后出售的。其中9处是卖给了开发商和数字编号公司,大部分金额较大,最后剩下的一处是私人买家。
绿化带是大约200万英亩的环境保护地带,由当时的省长麦坚迪(Dalton McGuinty)的自由党政府于2005年建立,延伸到大多伦多和尼亚加拉地区。它的目的是保护农田和环境栖息地,以及水源地,同时通过限制郊区的扩张来鼓励开发商向高密度化发展。
开发绿化带计划是安省最近宣布的一系列住建计划的一部分,旨在加速住房负担危机地区的住房建设。
多伦多和渥太华的市长被省长福特赋予了更大的权力,并可能在议会只有三分之一的支持下通过城市附例。安省自然保护机构的任务已经减少。市政当局将不能再对某些类型的住房征收开发费,这些费用原本用于下水道、公园和其他市政设施建设。
批评者指,这些措施破坏了地方民主,威胁到环境,并将使资金紧张的城市失去数以亿计的基建资金,最终却不一定能得到更多的住房。
被认为是绿化带主要设计师的前省级土地使用专家多伊尔(Victor Doyle)质疑,为什么开发商愿意对曾经禁止开发的地块支付如此多的费用。
多伊尔说:"这超出了人们的想象,政府的计划只会鼓励无序扩张。"
"继续这种大规模的向外扩张是没有意义的,省府一直在以令人难以置信的力度追求这种畸形住房增长,破坏了这么多环境,而且是基于安省地块已经枯竭的谎言。"
在绿化带地块的销售交易中,最近的一次发生在9月中旬,大约在政府宣布开发绿化带之前的6周。
9月15日,由开发商赖斯(Michael Rice)控制的一家公司以8,000万元的价格买下了位于King小镇的280公顷(hectare)的地块。出售该地块的房地产经纪人将其宣传为"摇钱树和生财之道",意指持有未开发的地块可以为将来做打算。
该地块曾在绿化带保护措施出台之前(2000年)以约930万元的价格易手。
开发商赖斯没有回复要求置评的电子邮件。
在省府宣布这一消息后,当地政府立即支持将这一地块从绿化带中划出,以便用于建造新医院。
当地议会在一个工作日后通过了一项决议,称土地拥有者"承诺为新医院提供必要的地块","只收取名义费用"。
King小镇地方官佩莱格里尼(Steve Pellegrini)在一份声明中说,"前段时间与土地拥有者进行了讨论",土地拥有者"希望通过提供地块来回馈社区",用于新建Southlake地区医疗中心。佩莱格里尼和镇政府的代表都没有与省府讨论过将这块280公顷的地块从绿化带中移除。
Southlake区发言人弗兰尼克(Lindsey Furlanic)表示,新医院的选址需要多达40公顷的地块。当地官员们将在省里的协商后"评估这个潜在的机会"。
另一次高价地块出售发生在2021年春天,在省长福特承诺不开发绿化带后仅五个月。位于旺市的一块绿化带地块以5000万元售出。
买家是TACC Developments (Block 41) Inc.,该公司由知名开发商加斯佩里斯(Silvio De Gasperis)及其家族成员控制。记录显示,该公司从CIBC借了1亿元用于购买,年利率为21%。
加斯佩里斯拥有开发清单上的多个地块,但他没有回复要求置评的电子邮件。
2018年省选后,有一处绿化带地块仅以2元的价格转手,随后被用作抵押贷款了 1500万元。
这些地块的其他买家包括一系列数字编号的公司,其中一家以其购买地块的地址命名,还有TORCA I公司和TORCA II公司。《环球邮报》联系了与所有这些公司有关的高管或董事。所有这些公司都拒绝发表评论或没有回应。
根据安省的游说者登记名册显示,与加斯佩里斯有关的两家公司雇用了前联邦保守党内阁部长范龙(Peter Van Loan),就地块使用规划和开发等问题游说福特政府。范龙在一封电子邮件中表示,他没有提前得知省府会开发绿化带。
加斯佩里斯也是省保守党的一个捐助者。安省选举记录显示,自2018年以来,加斯佩里斯多次向省保守党的捐款总额超过17,000元。他也以同样的名字向省自由党捐款。
此外,与加斯佩里斯的几位高管和家庭成员同名的捐助者也向省保守党捐赠了数万元。
游说者登记名册显示,赖斯所在的开发公司--赖斯集团在2019-20年间聘请了前安省保守党内阁厅长克莱斯(Frank Klees),就"客户的一些新项目所代表的经济发展机会"对省府进行游说。该聘用合同是在赖斯购买King小镇的地块之前签订的。克莱斯没有回复寻求置评的电子邮件。
此外,省府记录还显示,自2018年以来,一个同样名为赖斯(Michael Rice)的个人向省保守党捐赠了超过10,500元。这个人在2018年也向自由党捐过钱。同样,自2018年以来,有三个与莱斯集团高管同名的捐助者向省保守党捐赠了数千元。
North Gwillimbury绿色森林联盟的主席吉本斯(Jack Gibbons)质疑安省为什么要"牺牲"绿化带去建房。
他说:"这根本就没有任何意义。唯一能从绿化带地块中获益的人是某些开发商。"