碧海:世界石油价格急降对加国经济发展的影响
世界石油价格从2014年下半年开始下滑,到目前为止,国际原油价格从以前的110美元一桶,急剧跌至50美元以下,而且还有进一步下滑的可能。这个突发趋势其实早有征兆,主要原因是地球几千米以下的岩层发现了巨量的石油和天然气。虽然要开采这些能源,需要更先进的技术和更昂贵的费用,但是其平均开采价格比110美元乃至50美元一桶的世界油价还低廉。所以具有世界最先进能源开采技术的美国,在开采业页岩能源方面取得了巨大的成果,产量急剧增加。美国以前一直是世界最大的能源消费国,自此以后,对世界石油能源的依靠逐渐下降。到了2014年底,美国不但有史以来第一次不再依赖于海外能源,而且更一跃成为世界能源,特别是液体煤气的出口国。而另一方面,由于世界各国经济发展的放缓,特别是像中国日本欧盟各国和地区,显著地减少了能源的消耗,致使世界石油价格继续下滑到五年以来的最低位。
石油价格的急剧下降,对国民经济主要收入依靠能源出口的国家而言,有非常严重的影响。不过,加拿大虽然是能源大国,但由于加拿大经济发展和工业基础比较广阔全面,受世界油价快速滑落的负面影响较像俄国那样的国家要小。当然,它对加拿大各个地区和省份的影响各有不同。能源丰富的阿省,沙省以及纽芬兰省,负面影响大于正面;而能源贫乏但制造业发达的最大两个省份魁北克省和安大略省,则对能源价格的大幅下滑受益非浅。这也将提升加拿大整体的经济发展趋势。现在的问题是,这些省政府所面临的2015年的经济发展蓝图和预算,必须把石油价格的重大因素考虑在内。
石油价格的下降趋势会继续下去,抑或这只是一种短暂的现象,这是政府考虑未来经济发展和预估收支状况的依据。纽芬兰省省长认为,世界能源价格保持低位将会是一种新走向,因此,政府在制定财经预算时,必须加以相应的调整,对于财政收入的远景也必须降低期望。纽芬兰省有将近1/3的收入来自能源输出,对于目前仍然处于年度赤字的该省,已经把原来估计的赤字,从538百万,调高到916百万,而且他预计这种趋势将会持续一个相当长的时期。至于加拿大主要的能源大省阿省和沙省,已经收紧了财政支出,以应对未来几年能源收入的收缩局面。阿省则已经估计今年的能源收入将萎缩至少70亿。至于沙省,由于该省同时盛产的钾肥矿和农产品的大量出口所得盈利,令该省仍然处于年度盈余的财政状况,但是如果2015年石油价格继续下降的话,在经济上也会面临巨大的挑战。
满地可银行(BMO)的高级经济学家Robert Kavcic在他的有关世界能源价格走向的研究报告里指出,加拿大能源省份必须面临更坏的消息。不过,当能源价格急剧下滑伤害了能源省份的经济发展远景的同时,对加拿大两个最大能源贫乏省份安省和魁北克省却是大好消息。原因不难理解,发动这两个省份工业生产的能源成本的大幅降低,等于其生产成本的节约和商业利润的飙升。这将会导致工商业的蓬勃发展和工作机会的大幅飙升。据《加拿大帝国商业银行》(CIBC)市场学家的估计,加拿大的经济发展局面将向安省和魁北克省转移。这两个省份将受益非浅。安省必将重新成为加拿大经济发展的火车头。预计在2015,2016两年,安大略和魁北克两省,将会因此而从中增加300亿的年度收入。
国际石油价格的急剧下降,对所有能源大国都有不同程度的负面影响,而且绝大部分都是负面大于正面。但是加拿大却不同,尽管能源价格的滑落影响到能源生产丰富的省份和地区,但是就整体而言,加拿大各地因能源问题所导致的影响,正面大于负面。加拿大各个省份都显示出经济发展的强劲实力。世界能源价格的暴跌对加拿大的经济发展而言,比任何受此影响的国家要强劲的多。哈珀总理最近在魁北克市的一次会议上发言表示,即使在如此急剧的石油价格下滑的局势下,联邦政府仍然能够平衡年度预算。预计在2015–16年度的财政预算,仍然会有16亿的财政盈余。与此同时,联邦政府更握有30亿的意外紧急存款以供不时之需。
因石油价格崩溃所导致的“能源危机”,对以能源收入为经济发展主要支柱的国家像俄国和沙地阿拉伯而言,确实有非常严重的后果;但是像加拿大那样的经济全面发展,除了能源以外,有千里肥野出产可供世界人口食用的余粮,有浩荡富饶的森林和海洋资源,有强大的工农业和商品生产工业,所以,石油价格下滑虽然是一个缺陷,却是加拿大工商业和农业发展获得廉价能源的大好条件。正好弥补了能源价格下降所导致的负面影响,加拿大必将仍然立于不败之地。