安省儿童保育新规将大幅增加托儿费
Ontario childcare changes would reduce daycare spots
安省提议的儿童保育新规将对年龄分组和班组规模加以新的限制,并提高早教人员与儿童的比例。但是,婴幼儿日托名额将因此减少,托儿费也会随之大幅增加。
Proposed childcare changes will impose age restrictions and group sizes and improve staff-child ratios. But it will reduce daycare spots and drive up the infant care costs significantly.
(大中报泊然报道) 多伦多市府的一份报告指出,目前提议的安省儿童保育新规很可能导致多伦多地区至少流失2,184个婴幼儿日托名额。该项新规的目的是为了解决12个月产假以及全天候幼儿园所存在的问题。
儿童保育新规恐导致日托名额大减
多伦多社区发展委员会4月13日发表的报告称,如果省府通过将会改变儿童保育年龄分组、班组规模和日托人员与幼儿人数比的新规,多市至少会流失325个婴儿日托名额以及1,859个幼儿日托名额,并且托儿费用也将大幅飙升近$2100万元。
这意味着家庭所需承担的托儿费用将上涨20%至40%,从而会将每月婴儿托儿费用的中值推高至约$2,100元,而每月幼儿托儿费用的中值也会涨至$1,850元。除此之外,由于新规会对年龄分组和班组规模加以新的限制,许多日托中心有可能因此难以为继。
该报告还称,如果新规得以实施,持牌的日托机构数量将会大幅减少,而家庭的托儿费用支出将会迅速增加。
批评人士指出,省府在提议新规时并未通过详细数字说明其会对日托名额以及托儿费用产生何种影响。
实际上,目前多伦多的托儿费用已是全国最高,而持牌托儿所的婴幼儿日托名额却远远不足。报告指出,省府提议的新规与其增加日托数量和改善托儿费用可负担性的目标背道而驰。
该项提议的新规是在今年2月首次公开以征询意见,但随后便遭到来自社区及家长组织的强烈反对。有超过9,000名家长参加了有关提议新规的问卷调查,其中绝大多数家长都对涉及年龄分组和班组规模的新规表示反对。
但与此同时,多伦多市府、家长以及学者都对省府提议的有关将托儿中心经充分培训的早教工作者的比例从三分之一提高至三分之二的新规表示支持,尽管此举将会增加托儿成本。
各界忧心忡忡
多伦多市府儿童服务部门总经理特拉海尔(Elaine Baxter-Trahair)表示,市府全力支持增加合格的早教工作者,这将有利于托儿服务项目及相关就业,并且大大有助于提高托儿服务质量。
但特拉海尔同时也表示,多伦多市府对有关年龄分组和班组规模的新规表示担忧,因为这些新规不仅不会为市民提供更加便利的托儿服务,反而会减少日托数量。
按照提议的新规,婴儿日托班接收儿童的最低年龄将从18个月调降至12个月,满一岁的幼儿将进入幼儿班,满两岁的幼儿将进入学前班。
虽然按照所提议新规,3个月大婴儿所属年龄分组的儿童数量将有所减少,但日托人员数量将有所增加;而13个月大幼儿以及24个月大幼儿所在的年龄分组儿童数量将有所增加,但日托人员数量将有所减少。
桑德斯曾称,12个月产假福利是导致省府更改婴幼儿年龄分组的主要原因,但是许多低收入家庭、学生和从事自雇职业的家长根本无法从这项福利中受益,同时有许多日托中心亦担心新规将会导致婴儿班难以为继。
多伦多Plains Road托儿中心家长会会长赛普尔(Lindsay Siple)表示,新规将导致多伦多流失日托名额,从而会令许多家庭更难以获得托儿服务。
赛普尔目前有一个女儿在上幼儿园,还有一个三岁大的孩子在上托儿中心的学前班,她的第三个孩子预计将于今年9月出生。对于从事自雇公共健康顾问的赛普尔来说,宝宝在不到12月大时无法在Plains Road托儿中心上婴儿班将是毁灭性的打击。
赛普尔称,目前家长寻求婴幼儿托儿服务已经像中彩票大奖一样难。除了赛普尔,Plains Road托儿中心的2017年轮候名单上还有50多个即将有新生儿诞生的家庭。
多市31选区市议员戴维斯(Janet Davis)表示,她希望省府重新审视提议的新规,并将关注重点转到扩展家长所需的高质量儿童保育服务上。
安省教育厅长桑德斯(Liz Sandals)的发言人麦金纳尼(Nicole McInerney)在一份声明中称,省府已经收到大量有关提议新规的反馈意见,当局将联手相关部门作出调整以回应各界意见,以便能够继续确保安省的托儿服务和早教系统与时俱进。
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