原乡:颇讲政治的安省财政预算
来源: 大中报特约 原乡
财政支出1339亿,债务总额2961亿,19亿对抗气候变化;提高汽油税4.3仙/ 立升,天然气再提税3.3仙/ 立方米,香烟再加税3元/条,葡萄酒再提税10仙/瓶;年入5万家庭子女免大专学费,提增医疗基金3.45亿,月增25元个人福利金及最高增1.5%福利补贴于残障人士等。本年度财政赤字43亿,明后两年预算平衡。这就是韦恩安省自由党政府的2016财政预算。一份颇具政治智慧或手腕的财政预算。
比起7年前近二百亿的财政赤字,如今这区区43亿赤字算不了什么,重要的是予人明后年预算平衡的念想。只要日后预算平衡进而盈余,即便是近3千亿的天量债务也总有还清的一天,这就是韦恩政府欲极力展现给省民的美好愿景。一旦靠近或达至这个目标,安省自由党政权岂有遭易手威胁之忧虑。
正像安省反对党保守党领袖布朗所说,在自由党的治下生活艰难而昂贵。自由党政府确实也没有出奇的变天功夫,最老套也最基本的财政增源手段无非就是提税。烟酒汽油天然气等日常必需品的增税,应该给安省政府带来巨额的收入,虽未披露预测的具体数额,但以省府的概算,一定对舒缓安省的财政困境相当可观。而最具政治智慧的地方,乃顺着对抗气候和环境变化的世界潮流,对石化燃料以及有碍健康的烟酒之加税,名正言顺。既可舒缓困境,又轻松跃上道义和政治的制高点。正如笔者过去对韦恩的观察,此人的政治智慧和能量不容小觑。
在加拿大这个税目重重的国家,任何的加税必定在社会上引起民众的反感,韦恩当然清楚这点,所以她玩起了“管制和交易(cap-and-trade, 安省NDP领袖郝娃语)”的手法。燃料的增税必定连带扯起其他物品一系列的涨价和扩税,在大量增税的同时,于医疗、福利和教育上也给民众一些甜头。特别在低收入家庭子女高教免费这一招,开北美之先河,可谓划时代之举,如果此举持续并扩展,使加拿大有向北欧福利社会主义靠拢的趋势,左派NDP等的地盘必遭蚕食,韦恩自由党的潜势强劲。
以上所述,相当程度地带有安省自由党的主观成分。即便在自由党无丑闻爆发的前提下,这份预算执行起来亦非易事。事实上,安省自由党政府最大的潜在危险,在于大规模基建的成功与否,一旦大量投资无法收回、工程选项失当和效益不佳,危机必定爆发。瞧瞧皮尔逊国际机场至联合车站快线的惨淡,他日的一系列基建难令省民乐观。政府以扩大基建投资解困的凯恩思主义老套,只能暂时解决一些就业,而非四海皆准的灵丹妙药。赌一把的成分颇重。只有把基建投资与本省的产业升级和转化的发展战略相结合,这时的赤字基建才会有意义。什么是安省及国家的产业战略?安省自由党政府乃至联邦自由党政府有相关的战略考量么,该不会是如麦坚迪绿色能源法式一厢情愿的东西罢?短暂的应急办法解决不了根本问题,只能在出卖资源、对美国低价代工、充作美国之市场的老路上,疲惫地行将下去。
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