加拿大统计局的食品通胀数据真实地反映了现实状况吗？
来源: 大中报 梁楚怡
（大中报/096.ca讯）据星报报道，每周Melanie Morrison 都会收集有关加拿大超市对数万种产品的价格的数据。
但如今，在萨斯卡通经营一家名为 BetterCart Analytics 的公司的Melanie Morrison最感兴趣的是其中三种的价格：炼乳、花生酱和普通黄油。
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想要阅读与本文有关的话题？请点击本文末的链接！根据她收集的关于这三种食品的数据，Morrison确信加拿大统计局追踪食品价格通胀数据的努力可能需要重新评估。
毕竟，食品价格数据收集不力意味着加拿大人可能会发现，将食品摆上餐桌的难度比联邦政府公布的要困难得多。
Morrison说，以联邦机构自己的调查结果为例。根据加拿大统计局的数据，2019 年 9 月，加拿大人平均为 500 克花生酱支付 2.82 元。2020 年 9 月，该价格已降至 2.69 元。到 2021 年 9 月，它又回到了 2.82元。
“在我的数据中没有看到这一点，”Morrison说。 “我们看到当前价格在 3.39 元到 5.59 元之间。最高价为 9.99 元。”
然后是黄油。Morrison觉得，加拿大统计局的数据显示，454 克黄油的平均价格在过去一年中上涨了 5.9%，这是非常糟糕的。
我们的数据表明，过去一年加拿大黄油价格的实际通胀率为 19.8%，”Morrison说。
“我担心统计局很多这些数据的有效性。”
她说的不是没有道理：数百万加拿大人生活在紧张的食品预算和较低的固定收入中，这些收入与生活成本的通货膨胀率挂钩，包括黄油、食用油、肉类和土豆等主食价格的通货膨胀率。
Morrison担心的不仅仅是加拿大统计局报告的食品价格和通胀数据。
她说，在某些情况下，食品的容量没有得到准确反映，这意味着该价格的食物数量可能会减少。
以淡奶为例。加拿大统计局跟踪 385 毫升/罐的价格。但是这些罐头在加拿大的超市杂货店里已经不存在了。
“它现在以 354 毫升的罐装出售，”Morrison说。 “罐头变小了。”
另一方面，价格没有变。这可能意味着，由于所谓的“收缩膨胀”，淡奶等物品的成本可能以加拿大统计局可能忽略的方式上涨，尽管该机构努力调整不同的容器尺寸。
每个月，加拿大统计局都会在一份名为消费者价格指数 (CPI) 的月度报告中提供食品价格数据，以及从鞋类到汽车的所有数据。 90 多年来，CPI 一直跟踪数十种加拿大产品的价格，以帮助政府和企业根据现行成本通胀率调整对数百万养老金领取者和社会援助接受者的支付。
但Morrison认为，加拿大统计局的食品价格监测工作，以及过去一年 4.2% 的年度食品成本通胀数据，可能是基于与加拿大商店和厨房相去甚远的数据。如果政府没有准确跟踪像黄油这样基本的东西的膨胀成本，那么其余的 CPI 有多可靠？
直到最近，加拿大统计局几乎完全垄断了计算食品价格通胀率所需的数据。
但互联网已经改变了这一点，Morrison说，他的公司声称能够比加拿大统计局更全面地跟踪现实世界的食品价格，以帮助超市杂货商做出所谓的“实时数据驱动决策”。
Morrison使用杂货店传单及其网站等在线资源，从全国数千家杂货店（连锁店和独立店）收集了大量杂货价格数据。
这是一项复杂的业务，由涉及“网络抓取”和数据挖掘任务的大规模计算能力推动。现在，她的数据库中记录了近 10 亿种产品。
然而，Morrison的数据也考虑到了超市残酷的价格竞争。
她还与位于哈利法克斯的达尔豪斯大学农业食品分析实验室主任 Sylvain Charlebois 合作。他们正在共同探讨 CPI 食品价格通胀数据和加拿大统计局收集的食品价格数据的准确性。
Charlebois 和 Morrison 都强调，加拿大统计局在政策制定者、行业和消费者等衡量宏观经济指标时“提供“高信誉的数据”
Charlebois 表示，CPI“在我们经济的许多方面可能是准确的”，包括耐用品、汽车、能源和住宿。
但他说，随着市场动态比以往更加激烈，食品价格“变得更加复杂”。
Charlebois 认为，加拿大统计局在追踪食品价格方面的最大问题是，它的大部分价格数据可能过于依赖加拿大高度集中的食品杂货行业中的三个国家连锁店。
在美国，农业部的经济研究服务在很大程度上依赖于庞大的消费者网络来获取 120,000 个家庭的食品价格数据，而加拿大统计局则主要依赖于它“合作”的三个连锁店的数据。 StatCan 消费者价格主管 Heidi Ertl 表示，由于“公司机密”，加拿大统计局无法透露这三个连锁店的名称。
“我们在超市杂货行业存在寡头垄断的情况，”Charlebois 谈到控制杂货市场约 80% 的极少数连锁店时说。他说，只有三家公司提供了如此多的渥太华食品价格数据，“我怀疑加拿大统计局的方法可能是其中的受害者。”
Charlebois 还想知道加拿大统计局是否在追踪加拿大独立杂货店的价格方面做得足够好。
所有这些问题都加剧了他的担忧，即联邦政府低估了加拿大低收入家庭的预算压力，尤其是养老金领取者和社会援助领取者的收入通常与 CPI 中规定的通货膨胀率挂钩。
通过电话和电子邮件联系，加拿大零售委员会 (RCC) 杂货部和监管事务副总裁 Jason McLinton 拒绝讨论加拿大零售食品行业是否存在“垄断”市场状况，以及是否--- 部分正因为如此——加拿大统计局从杂货零售商那里收到的零售价格数据并不能充分代表加拿大人为食品支付的实际价格。
McLinton 在回答有关 Charlebois 与 BetterCart 的调查的问题时说：“毫不奇怪，加拿大统计局的报告的数据和方法可以很容易地在线访问，结果可能与数据和方法不一样的调查有所不同。”
然而，Charlebois 指出，加拿大统计局的食品价格通胀计算基于来自杂货店的原始数据，这些数据无法在线获得，而且公众根本无法轻松获取或独立验证。
总体而言，Charlebois 对加拿大统计局关于 CPI 食品部分的原始数据和数据收集方法的公开披露给予了相当低的评分，尽管他感觉到随着公众对食品价格通胀的担忧加剧，现在这种情况可能正在发生变化。
在加拿大的五家主要杂货连锁店——Loblaw、Metro、Sobeys、Pattison 和 Walmart——中，只有 Metro 就其在帮助加拿大统计局追踪食品价格方面的作用对采访请求做出了回应。
但这并不是因为 Metro 想要讨论这个话题。 “我很抱歉，但我们没有人可以谈论这个话题，”Metro 公关经理 Stephanie Bonk 在一封电子邮件中说。
加拿大统计局的 Ertl 在电话采访和电子邮件中表示，她认为 Charlebois 对食品价格记录方式的批评是不公平和不正确的。
她说，在 COVID-19 大流行之前，食品价格是由访问商店的采访者收集的，并补充说“现在已被使用商店网站或传单的在线价格所取代。”
除此之外，她解释说，现在食品价格主要是使用从三个未命名的杂货连锁店直接收集的每周扫描数据来获取的。
“数据每周收集一次，包括适用的销售和促销活动，”Ertl 说。
她补充说，食品价格是从加拿大所有地区的大约 500 家杂货店收集的，“17,000 种目标产品是从杂货零售商那里获取的”。
Ertl 承认加拿大统计局可能没有获得足够的数据，但她补充说，她一直在游说说服其他主要的全国杂货连锁店参与数据收集。
“我们即将与第四家连锁店达成协议，”她说。 “我们正在努力覆盖全国。我们希望尽可能多地获取零售扫描仪数据。”
Charlebois 说，这是个好消息。
但是，在一个杂货店超市销售多达 40,000 种食品、跟踪 17,000 种产品的时代，尽管听起来令人印象深刻，但可能还不够好，
即使另一家杂货连锁店证明是合作的，Charlebois 担心加拿大统计局仍然会错过大部分已知杂货价格的很大一部分，如果它采用美国以消费者为导向的方法，就可以更好地跟踪这些价格，以及BetterCart 的网络搜索方法及其现有方法，包括它从三个未命名的杂货“合作伙伴”获得的数据。
Ertl 表示，自 2018 年以来，CPI 现代化计划一直在进行，以改革其方法并扩大其数据收集范围。
“总有改进的余地”她说。
“我们不是在故意与加拿大统计局作对，”Morrison说。 “是希望帮助他们。”
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