马云商谈收购《南华早报》

直接了解有关讨论的一位消息人士透露，互联网巨头阿里巴巴集团董事局主席马云正在就收购《南华早报》(South China Morning Post)一事进行谈判。《南华早报》是总部设在香港的一份有影响力的英文报纸。

如果做成，这笔交易将是亚马逊创始人杰弗里•P•贝索斯(Jeffrey P. Bezos)于2013年收购《华盛顿邮报》(Washington Post)的重演。在纸面媒体面临动荡的时代，贝索斯的收购是对一个主要媒体品牌的重大支持。

阿里巴巴创始人马云与贝索斯一样靠互联网电子商务发了财。而《南华早报》与《华盛顿邮报》一样在努力适应不断变化的媒体环境。同样，这两笔交易都不给买家带来明显的业务优势。

该消息人士周二表示，买家是马云还是阿里巴巴尚未确定。

任何有关香港报纸的交易都会涉及政治层面。

这个即将发生的收购引发了人们对该报的编辑独立性可能会受 影响的担忧，因为该报将由一个企业人士拥有，而该企业的市场地位在很大程度上取决于中国政府对其有多友善。与中国内地其他地区不同，香港保障出版自由，这 一权利庄严地载入了香港于1997年回归中国之后用来管理这个英国前殖民地的法律之中。

马云“继续他在全球网上交易的霸主地位需要有北京的支持，因此他在出版界做事会 小心翼翼，”曾任《南华早报》驻京记者的安德鲁•科利尔(Andrew Collier)说，科利尔目前在香港经营一个关注中国金融的研究公司。

交易做成可能还需数周、甚至数月的时间，那位了解谈判情况的人士表示。此人要求不具名，因为谈判一事尚未公开。谈判也可能会失败。

然而，双方之间的谈判近日来取得了“显著的进展”，该人士说。

阿里巴巴拒绝置评。《南华早报》发言人本森•周(Benson Chao)表示，公司不对“市场传闻”发表评论。

11月9日，大陆官方报纸《中国日报》报道了可能的收购之后，媒体在过去一个月的大部分时间里对这笔交易做出各种猜测。

此前，马云的交易作风吸引了公众的密切关注，因为那些收购交易似乎不符合阿里巴巴的一贯战略。比如，公司曾于2014年买入一支足球队的股份。

如果交易是马云个人投资的话，那意味着他只需要得到一家公司、也就是这家报社的董事会的批准。“对他来说，这笔投资就像是口袋里的零用钱，”该消息人士说。

该人士表示，买下《南华早报》与阿里巴巴更广泛的持股相符。在媒体方面，阿里巴巴已经持有一些中国互联网网站的股份，比如类似YouTube的优酷土豆集团，和类似Twitter的新浪微博。该人士说，《南华早报》是一个良好的品牌，收购“可能会产生一些协同效应”。如果阿里巴巴是买家的话，会更容易实现这种组合优势，该人士说。

然而，这两家公司有着非常不同的客户群。尽管《南华早报》有一个中文网站，但这家报纸的主要目标是香港有限的英语市场，虽然该报有关中国的报道在全球都有读者。优酷网、土豆网及新浪微博上的内容绝大多数都是中文的。

据本月初宣布的一项协议，从明年2月起，《国际纽约时报》(The International New York Times)的香港版和中国版将由《南华早报》印刷厂印刷。

关注中国和香港出版界的一些人的主要担心是，该报由马云或阿里巴巴拥有，可能会进一步削弱香港媒体的独立性。中国内地企业已在加强对香港当地企业的控股，这里的记者说，他们在报道被视为是挑衅北京的执政党共产党的问题时，已感到有越来越大的压力迫使他们低调处理。

近年来，《南华早报》写了一些大陆报纸不能触碰的主题。去年，它对香港的大型静坐抗议活动“雨伞运动”进行了广泛报道。此次运动引发了中央政府的怒火。同样在去年，在北京天安门广场学生示威者遭到镇压25周年之际，该报还刊发了多媒体回顾专题。

《南华早报》现在处在一个十字路口。该公司创办于1903年，自1993年之后由马来西亚亿万富翁郭鹤年(Robert Kuok)的家族控制。公司仍在盈利，但媒体业务正在变得日益艰难。郭氏家族在内地也有大量的房地产和酒店业务。他们近期任命的一些高级编辑，往往不像该报之前的领导者那么多地批评中央政府。

时不时地，马云在中国充当了直言不讳的批评者。在大型国有银行炮轰他的金融业务时，他指责这些银行未能跟上市场的改革步伐。

不过，马云仍然是在走钢丝。

在2013年接受采访时，他告诉《南华早报》，中国政府在1989年镇压学生领导的天安门广场示威活动，导致成百上千人丧生，是当时情况下“最正确的决定”。虽然马云自称避免与政府做生意，但阿里巴巴2014年首次公开募股前的一些投资者与中国的统治家族有联系，《纽约时报》当时也进行过报道。

香港大学中国传媒研究计划的编辑班志远(David Bandurski)表示，“很明显，我们得留意观察，看看马云或阿里巴巴进入《南华早报》之后，会对编辑方面，特别是在对中国大陆的报道上产生什么样的影响。”

“不过近年来，中国大陆商业利益的作用，已经对香港媒体的独立性产生了非常不利的影响，”班志远说。“这一次，这种作用可能会表现得非常直接，尤其是考虑到阿里巴巴和马云具有的深层政治利益瓜葛。”

对于马云控制下的《南华早报》可能会受制于中国政府的担忧，那名知情者不以为然。此人表示，阿里巴巴“享有很高的全球关注度”，而马云对该报的管理方式将与郭氏家族类似。此人还说，继续让该报发出独立的声音符合马云的利益。

“马云是一个精明的商人——他应该知道风险很高，”香港大学新闻及媒体研究中心创设人陈婉莹(Ying Chan)说。“他可能创办一份遵从业界最高标准的报纸，也可能把它变成中共的喉舌。全世界都在拭目以待。”