安省最低工资涨幅与工商业利润的矛盾

 

 

一般来说，或按照人所周知的工资增速与物价上涨幅度之间的竞争，似乎经常是处于“龟兔赛跑”的传统关系，即工资增长“必输”，物价增幅“必赢”的竞赛场面和结果。

 

这似乎是一个基本上通用的，两者之间的对比关系和规律。不过，在像加拿大这样的西方富裕国家劳工与资本家之间的工资与利润增减的关系，似乎并不完全处于劳工工资永远处于“乌龟”，资方的利润永远处于“兔子”的处境。更常见的现象和规律似乎是，两者在竞争中“你追我赶”，但经常是处于“忽前忽后”，基本上处于保持或先或后的“并驾齐驱”的状态。

 

其主要的原因是，富裕的西方民主国家的政府是由全民推选出来，它不可能完全不顾占选民人口中大部分的劳工阶层的基本利益和民生问题。要不然，这个政府是无法长期执政下去的。这应该是一个谁都能够理解的基本道理。

 

从普罗大众的直觉上的观感而言，工资涨速与物价上涨之间的“龟兔赛跑”现象和观感，确实存在，但是这种局面不可能维持很久，它必然会在一个短时期中，由于政府的干预或政策上的调整得到相对“平衡”。

 

以最近安大略省自由党政府决定在2019年前后把目前只有11.25元一小时的工资提高到15元的决定所引起的不平衡现象，就是一个例子。

 

可以理解的一个经济发展规律是，最低工资太低，固然令劳工阶级处于因通胀率的不断上升而陷入生活水准不断降低的处境，但是如果一下子把最低工资提升到超过通胀率的幅度，则必然会引起商业利润的急剧下降，而影响到整个工商业发展的正常运作程序和规律，和接下来必然发生的，包括裁员乃至长期工资不涨，乃至减薪等应对措施。因此，工资涨幅和企业利润之间的关系，必须有一个比较稳定的“互为因果”的“互动互利”的关系。

以此次安省政府决定在两年之内把最低工资提高到每小时15元的政策而言，它固然受到了广大劳工阶层的拥护，但毫无疑问地受到多数工商业人士和许多“智囊团体”的反对。他们反对这个决定是有他们的经济数据作根据的。

 

他们提出的第一个反对理由是，把最低工资提高到15元的决定会在两年之内，令工商界负起高达130亿的经济负担，而这也必然会令很多工作岗位处于被裁减的危险地位。

 

但是从政府方面的数据，却显示了另一幅画面：第一，据经济统计数据显示，安省的工商业目前正处于百业兴旺经济发展的“超纪录高涨时期”，而且尽管商业利润急剧飙升，但工资水准几年来却一直处于赶不上通胀率的状况。因此，此次的最低工资增长，实际上是仅仅“弥补”或”赶上”过去几年的通胀率水准而已，对绝大多数的劳工阶层而言，它实际上等于是弥补以往劳工的工资“损失”而不是超越这个水准的增加。

 

最近《安省经济账户数据》（Ontario’s Economic Accounts）的数据显示，到目前为止，以年度计算的今年第一季度所有安省企业的年度利润，已经上升到1330亿元，比去年同期的1160亿增长了15%，这是破纪录的增幅。所有这些增加的利润，对应付此次每小时15元时薪水增加所导致的费用，绰绰有余。而且去除了这笔费用以后，安省的企业盈余仍然处于超记录的高度。而在另一方面，即使在此次15元最低工资增加以后，安省整体劳工阶层的工资水准和其他相关的劳工开支，对通胀率的比例，仍然处15年前的超纪录最低位。

 

研究数据显示，安省企业的整体商业利润，作为整个国家经济收益的比例，从1980年以来一直往上飙升，但与此同时，这些利润花在劳工费用上面的开支，却相应递减。而且，尽管安省的劳工队伍不断萎缩，而工资涨幅却一直低下，劳工待遇不断萎缩，不平等现象不断飙升。

 

目前，安省的企业拥有大约6000亿的剩余资金没有投入到工矿企业中去，原因是消费者的收入没有相应的增加，导致商品市场的迟缓不振。而劳工阶层的待遇低下，限制了他们的消费能力是重要的原因之一。这次最低工资的增加，显然会刺激市场消费，令这笔6000亿的资金有“用武之地”。这对劳资双方都有利。

 

把最低工资在两年之内从11.25元增加到15元，是一个不小的增幅，它对像华人餐馆那样的小型企业而言，固然会产生较为严峻的局面。但是所谓“羊毛出在羊身上”，这些增加的费用，一定会被企业主“转移”到顾客头上。假以时日，就会成为过去。

 

从社会经济发展和商业经济的角度观之，工资水准与企业经营额的上升，是一个相辅相成的互动规律。在像加拿大那样的西方国家里，在经济发展中企业经营费用和工资增长，永远是处于不断上升的相辅相成现象。这其实也是自由市场经济发展规律中无可避免的现象。